El café de Panamá es considerado como uno de los mejores y más codiciados en el mundo.
En subastas efectuadas en mercados internacionales, principalmente en el europeo, la libra del grano panameño se ha vendido hasta en 300 dólares, convirtiéndolo en uno de los más reconocidos.
Para los consumidores nacionales pagar por una libra de café en los comercios ronda entre los 2.53 hasta los 6.90 dólares, dependiendo de la marca y calidad; precio que se ha ido encareciendo en comparación con años anteriores.
Hermann Gnaegi, director general del Instituto de Investigación Agropecuaria de Panamá (IDIAP), señaló que la mayor parte de la producción nacional de café se está exportando, lo que ha provocado un desabastecimiento, motivo por el que a la fecha se importa este producto para atender la demanda en el mercado nacional.
Gnaegi explicó que hace unos cinco años la producción de café en el país era muy buena, pero inconvenientes como las plagas provocaron que la producción fuera bajando. Añadió que se satisface la demanda local con importaciones de Colombia y de toda Centroamérica.
Sin embargo, Ernesto Amed Lezcano, presidente de la Asociación de Productores de Renacimiento, considera que la producción nacional es suficiente y que se está abasteciendo el mercado panameño.
“Para hablar de desabastecimiento existe un comité y un proceso como los inventarios, pero a los productores no se nos ha comunicado nada aún”, señaló Lezcano.
El área sembrada de café ronda en las 10 mil hectáreas a nivel nacional y solo en Renacimiento, provincia de Chiriquí, hay unas 3 mil 700 hectáreas sembradas y unos 900 productores; mientras que en el país suman alrededor de 2 mil 500 productores, afirmó.
Mercados.
En cuanto a las exportaciones, Gnaegi explicó que el producto tiene su fuerte en países como: Europa, Asia, EE.UU. y Canadá. El precio de venta por quintal oscila entre los 185 hasta 300 dólares.
Este precio, según Lezcano, ha bajado mucho, pues a nivel nacional el producto se está vendiendo a 160 dólares el quintal.
Tanto el sector gubernamental como los productores coinciden en que hay que trabajar en aumentar las hectáreas de siembra y mejorar el rendimiento.
En Renacimiento se están obteniendo de 20 a 25 quintales por hectárea, cuando este rendimiento debería estar entre 40 y 50 quintales por hectáreas.
Lezcano explicó que sectores como Boquete aún están en época de cosecha, pero que casi el 80 a 90 por ciento de la producción ya ha sido cosechada y se espera sea igual a la del 2011, que estuvo por el orden de los 75 mil quintales solo en el área de Renacimiento, subrayando que proyectan que la cosecha del 2012 obtenga cifras similares.
