Gracias a la introducción de nuevas variedades provenientes de Chile, los productores locales podrán ofrecer un producto con calidad de exportación.
Olehg Aguilar, subdirector nacional de Sanidad Vegetal del Ministerio de Desarrollo Agropecuario, dijo que con la semillas actuales los productores no ofrecen más que el producto fresco, ya que no pueden competir con los costos de producción, que en Panamá están por el orden del 40% y la calidad de la semilla de otros países.
Actualmente los productores utilizan la semilla de papa tradicional conocida como granola, que está próxima a salir de circulación.
No obstante, con la importación de cinco líneas experimentales y ocho variedades de papa comercial, se crean ambiciosas proyecciones que llevarían a los productores locales a incursionar en la industrialización, que constituye un mercado potencial.
De Chile se importaron 50 kilos de cada uno de estos materiales, que luego aumentarán exponencialmente, lo que permitirá extender la siembra al siguiente periodo en una gran cantidad de parcelas en Cerro Punta, Chiriquí.
Entre las variedades validadas para su implementación en Panamá están: la Yagana y Ranger Russel.
Aguilar destacó que la rentabilidad de este rubro tiene que ver con que se produzcan más de 35 toneladas de papa por hectárea. Con estas semillas chilenas, se pueden alcanzar las 70 toneladas por hectárea, siempre y cuando se apliquen técnicas correctas.
Por ello, el Instituto de Investigaciones Agropecuarias de Panamá (IDIAP) está determinando cuáles son los pasos a seguir para obtener mayores rendimientos.
Según cifras del Instituto de Mercadeo Agropecuario, el consumo nacional de papa está entre 30 y 35 quintales mensuales, siendo el mes de diciembre el de mayor consumo. Mientras que la producción se mantiene en 530, 800 quintales anuales.
Gonzalo Cambefort, director del IMA, señaló que el objetivo es dirigir a los productores locales hacia la creación de un producto industrializado que tiene mayor demanda que el producto fresco.
Las áreas de producción de papa se encuentran, principalmente, en algunos valles de suelos fértiles, relativamente planos, donde se pueden mecanizar el cultivo y realizar labores de riego. También se localizan plantaciones en las laderas de las colinas con pendientes mayores de 20 grados, donde se dificulta notablemente el trabajo mecanizado.
