Proliferación de impuestos municipales causa preocupación a Cable & Wireless

Mientras la mayor parte de los consejos municipales recurre a la compañía como una suculenta fuente de mayores ingresos para sus arcas no siempre abundantes, la proliferación de impuestos acordados por numerosos consejos municipales preocupa a Cable & Wireless, manifestó el licenciado Augusto García, Vicepresidente de Asuntos con el Ente Regulador de los Servicios Públicos.
La compañía inglesa, dijo el alto funcionario, es respetuosa de las leyes y las cumple al pie de la letra, considerando que los consejos municipales gozan de una autonomía avalada por la Constitución. Sin embargo, considera que debe resolverse legalmente si Cable & Wireless debe tributar a escala nacional o si va a continuar imperando el régimen doble de impuestos nacionales y municipales que sobrecarga el esfuerzo económico de las inversiones en materia de infraestructuras que realiza la compañía para que, hasta en los lugares más inaccesibles del territorio nacional, existan teléfonos en residencias y en casetas públicas.
El fallo de la Corte Suprema sobre los impuestos aplicados a la compañía inglesa por la Alcaldía de Panamá, interpuesto a fines de 1998, debe despejar el panorama tributario de la compañía y sentar jurisprudencia sobre la procedencia o improcedencia de los impuestos municipales.
En aquella ocasión, el Ente Regulador de los Servicios Públicos se pronunció manifestando que Cable & Wireless solamente debe pagar impuestos nacionales y que el costo de nuevos impuestos municipales incrementaría el costo general del servicio telefónico. La resolución del Ente Regulador fue impugnada por la Alcaldía de Panamá, elevando el caso a la Corte Suprema, después de escenificarse una significativa polémica.
Dio a conocer, por otro lado, el licenciado García, que él personalmente sostiene conversaciones con los representantes del Congreso Kuna sobre el proyectado cobro de B/.3 mil al servicio telefónico en las islas de San Blas. Refirió que Cable & Wireless ha invertido alrededor de B/. 3 millones en instalar la infraestructura telefónica en San Blas, utilizando helicópteros que cobran B/. 700 la hora para volar a las islas. Recalcó que la compañía no pone reparos en los gastos para que todos los panameños, residan donde residan, en archipiélagos como San Blas o en zonas boscosas, cuenten con servicios telefónicos residenciales o públicos.
Acotó, sin embargo, que el régimen tributario que afecta a la compañía debe ser cónsono con el esfuerzo de inversión, ya que si no se guarda equilibrio o equidad, destacó, el costo del servicio subirá por el constante incremento de los compromisos de pago, ya sea por impuestos nacionales, ya sea por impuestos municipales.
El funcionario expresó a