La apertura del sector de hidrocarburos se empezará a sentir en Panamá. El puerto petrolero de Taboguilla iniciará en cuatro meses el abastecimiento de combustible a las naves que pasan por las costas panameñas, como el primer centro de almacenamiento de bunker y diesel para la región centroamericana.
Con una inversión de 30 millones de dólares, los ejecutivos de Decal Panamá, empresa de capital europeo que operará el puerto, ha anunciado que sólo falta concluir la construcción del muelle de despacho para arrancar con la operación marítima.
El gerente de Decal Panamá, Angel Solano, precisó que con la puesta en marcha de este proyecto, el país se empezará a posesionar en el mercado internacional como un centro de almacenaje de combustible para naves.
Solano manifestó que no sólo han visualizado dentro de sus objetivos, abastecer las naves que pasan por el Canal de Panamá, sino el enorme potencial que se desarrollará con un centro de transbordo de combustible para Centroamérica y el Caribe. Actualmente este mercado en Panamá sólo se ha desarrollado en un 22%.
En tanto, el proyecto tiene dos componentes: los tanques de almacenamiento, con capacidad para 1 millón 100 mil barriles de bunker o diesel, y el muelle que será el centro de despacho.
Debido al flujo de naves que se espera con los puertos instalados y el ensanche de la vía interoceánica, Decal prevé que al año se produzcan unas 7 rotaciones, es decir, que se podrían mover cerca de 7 millones de barriles de combustible, como estimación conservadora.
Según Solano, el muelle es liviano, lo cual facilitará las operaciones. Además, el área cuenta con 30 metros de profundidad, lo cual asegurará el arribo de buques postpanamax, que necesitan un calado de 18 metros.
En cuanto a los controles ambientales, se empezó con un plan de revegetación que durará unos 5 años, sembrando inicialmente plantas de raíces cortas que nutran el suelo. Solano recalcó que ya se ha contratado a 40 trabajadores, quienes han iniciado un programa de capacitación.
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