Restaurantes son como un 'desierto' al caer la noche

Después de las 9:00 p.m., los restaurantes ubicados en Albrook, Costa del Este, Los Pueblos y el Casco Antiguo son como un "desierto" durante las horas restantes, indicó Domingo de Obaldía, presidente de la Asociación de Restaurantes y Afines de Panamá (Arap).

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Durante el día, estos lugares se encuentran con movimiento de nacionales y turistas, que consumen los menús de los diferentes restaurantes mientras caminan y pasean. En cambio, de noche, el mismo lugar se transforma en un "desierto", donde reinan las mesas vacías.

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Este año, la desaceleración económica ha repercutido en las ventas de la mayoría de los restaurantes, que han disminuido progresivamente. Para el mismo periodo del año pasado, las ventas se encontraban entre un 30% y 35% por debajo. No obstante, en la actualidad, están 40% por debajo.

Obaldía concluyó que en todos los restaurantes las ventas están fatales, a diferencia de 2 o 3 locales que han logrado mantenerse con la ayuda de estrategias. Pese a esto, la tendencia es a la baja y por ello se ha sacado personal.

Inminentemente, este problema ha causado el cierre de varios locales. De hecho, hace poco, un reconocido restaurante cerró sus puertas en el sector de Costa del Este y, según el presidente de Arap, se prevén nuevos cierres de restaurantes en lo que resta del año.

"Cuando se da este tipo de cierres, nos preocupamos porque en ese local se hizo una inversión enorme y las pérdidas son iguales", mencionó.

En junio pasado, cuando los propietarios de restaurantes tenían la esperanza de que las celebraciones de la Copa Mundial de la Fifa Rusia 2018 y el Día del Padre ayudarían a subir en un 40% las ventas, el 70% de los restaurantes no reportó aumento.

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Incluso los dueños de restaurantes se encontraron que sus ventas fueron menores que las del mismo periodo del año pasado, por el reflejo de la situación económica del país. Los voceros del Casco Antiguo han explicado que aunque no hay tranque, tampoco hay clientela.

El presidente de la Arap no descarta que en este mes la situación empeore. Mientras, la expectativa para el cierre del año es negativa, pues al ser este un año preelectoral, los inversionistas se rehúsan a invertir.

Otro obstáculo es que, aparte de que las ventas están bajas, los bancos les han subido las tasas de interés de préstamos, motivo por el cual los dueños de restaurantes piden al Gobierno Nacional que haga una moratoria para poder cumplir con las deudas, en un año que ha resultado ser uno de los más malos.

Obaldía explicó que dos grandes cadenas de restaurantes que atienden las 24 horas han confirmado la caída en las ventas, al igual que otros 40 restaurantes más chicos que analizan qué hacer para empujar el negocio.

Algunos ya han optado por cerrar a las 11:00 p.m., tomando en cuenta que con lo que hacen en el día pueden sobrevivir.

Hace unos días, el Grupo Rey explicó a Panamá América que las ventas de las sucursales de 4 Altos, Chanis, Paseo Albrook, Paseo Arraiján y Santiago en horario nocturno (de 11:31 p.m. a 5:59 a.m.) representan menos del 2% del total, por lo que este ajuste es apostando a seguir brindando un mejor servicio.

Más despidos

Abdiel Celis, propietario del PesKito, confirmó a Panamá América que ante la caída en las ventas ha tenido que liquidar más personal porque ni el mundial ayudó a mejorar.

El empresario ha tenido que tomar algunas medidas administrativas, sin embargo, ya no puede seguir despidiendo personal ni aumentar el costo de los platos porque podría perder más clientes.

La Arap se reunirá hoy con los miembros de la asociación para orientar al Gobierno Nacional en cuanto a las medidas que debe tomar debido a que no perciben que este año sea mejor que el anterior.