Sector informal representa el 23% de los empleos en Panamá

Las nuevas estimaciones de la Organización Internacional del Trabajo (OIT, 1999) indican que el empleo en el sector informal representó para 1998, el 48% del empleo urbano en América Latina y su participación va en aumento debido a que ocho años atrás era el 44%.
Un estudio realizado en el 2001 estima que en Panamá existen 170,000 establecimientos que tienen 215,000 trabajadores, o sea, 23% de empleados que ocupan el sector informal o empresa informal. También existen micro empresarios en el sector informal debido a que tienen menos de 10 trabajadores, según la encuesta de hogares de la Dirección de Estadísticas y Censo de la Controlaría General.
Cabe destacar que recientemente se llevó a cabo una conferencia en la Universidad Latinoamericana de Ciencias y Tecnología (ULACIT), sobre "Crisol" Programa de Crecimiento Empresarial, dirigido a estudiantes y empresarios con la finalidad de mejorar el desarrollo sostenible de la micro y pequeña empresa. Este programa está respaldado por el Ministerio de Trabajo, Fundes Panamá y por los instructores como la directora de Fundes Crisol Verónica Fisher, Juan Manuel Garfías y el ingeniero en informática Eduardo Alonso.
"Cómo mejorar su empresa", "formador de formadores", son algunos de los temas que se están desarrollando en seis universidades de distintos países del mundo y en nuestro país se efectúa en la ULACIT con la finalidad de capacitar a estudiantes de estos centros de estudios y empresarios de la micro y pequeña empresa.
La economía informal no es sólo una actividad del pobre que sirve al pobre, estos son nuevos empresarios que llenan de alguna manera los vacíos de la economía legal.
En cierto modo hay que recordar que el camino al capitalismo exitoso es difícil. Un ejemplo de eso es Egipto que, de cuatro veces que ha intentado incorporarse al capitalismo global, ha fracasado.
Los países que entran al sistema de globalización dejan a su gente sin medios para producir capital y lo que hacen es parecerse cada vez más a la América Latina mercantilista y plagada de actividades extralegales. A pesar de que la economía informal o economía subterránea no ofrece condiciones de estabilidad y protección laboral adecuadas, se ha convertido en una alternativa real que reduce los niveles de pobreza y al mismo tiempo ofrece ocupación e ingreso a un porcentaje considerablemente alto de la población de América Latina. De acuerdo con datos de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), este sector produce 85 de cada 100 nuevos empleos y recibe ingresos más elevados que otras actividades formales. Los resultados de las crisis económicas que ha padecido América Latina se refleja en el creciente desempleo y en la disminución de los salarios, por lo que un porcentaje importante de la población se ha visto en la necesidad de refugiarse en los sectores informales de la economía, opciones que le ha permitido sobrevivir.