Su debilidad podría ser su ventaja competitiva

A mitad del taller que estaba enseñando sobre reinvención profesional, le di a los participantes una tarea: Crear una narrativa citando sus fortalezas profesionales. Después del receso, una mujer llamada Alison levantó su mano. “Soy una pensadora estratégica y puedo lograr cosas,” explicó. “Pero otras personas también pueden hacerlo. No estoy segura de cómo puedo realmente destacar cuando solicito un empleo".

Ella no es la única. Como Phyllis Stein, antigua jefa de Career Services en el Radcliffe College, me dijo cuando estaba investigando para mi libro "Reinventing You” muchos de sus clientes con más logros también son los más autocríticos. Son muy conscientes de sus debilidades, explicó, y les resulta muy difícil ver sus fortalezas.

“¿Qué trabajo estas solicitando y qué hacías antes?” le pregunté a Alison.

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“Solía vender equipo médico”, respondió, “y ahora quiero dirigir proyectos para compañías de equipos médicos”. Su visión de sí misma estaba envuelta en deficiencias: En su currículum no tenía ninguna experiencia en manejo de proyectos, y sus competidores seguro la tendrían.

Sin embargo, sus antecedentes de hecho eran perfectos. Como sabe la mayoría de los gerentes de contrataciones, es raro encontrar un candidato que cumpla todos sus criterios. Aunque otros solicitantes podrían tener experiencia en el manejo de proyectos, quizá no habían trabajado en la industria de equipamiento médico. Alison podría argumentar que su familiaridad con la industria es un activo mucho más valioso. La clave es cambiar el encuadre para enfocarse en sus ventajas, no en sus defectos.

Cuando está tratando de entender sus singulares habilidades, piense acerca de la escasez. ¿Qué antecedentes o habilidades tiene que pudieran ser raras en un contexto dado? Si puede plantear su argumento con confianza, puede emplear la escasez a su favor y posicionarse como un recurso limitado y deseado.

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Esa estrategia tuvo éxito para mí hace años, cuando fui contratada como directora ejecutiva de MassBike, la organización de promoción del uso de la bicicleta a nivel del Estado de Massachusetts. La mayoría de los solicitantes eran, al igual que los miembros de la junta directiva, fanáticos del ciclismo. Yo era una ciclista casual con interés en la planeación urbana y un buen conocimiento de la promoción política y las relaciones con medios de comunicación.

En mi entrevista laboral, comenzaron con lo que ellos pensaban que era una pregunta suave. ¿Qué clase de bicicleta tienes? Esperaban algo de presunción sobre las virtudes de ciertos fabricantes; lo que obtuvieron fue una mirada de pánico y dos palabras: “Es azul”. Sin embargo, viré hacia mi ventaja: sabía muy poco sobre bicicletas, les dije, pero la junta directiva podría enseñarme.

Mientras tanto, yo podría ayudar a la organización a ganar batallas políticas y cobertura en los periódicos, dos áreas cruciales. Mi propuesta funcionó y me contrataron.

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Si deja que los demás definan los términos del debate, perderá casi siempre. Siempre habrá alguien que sepa más que usted sobre un tema, o que tenga más experiencia directamente relevante. Cuando entiende que lo que usted posee es escaso, y es lo bastante fuerte como para plantear el argumento en su favor con base en sus propias mediciones, seguramente será mucho más persuasivo de lo que nunca imaginó.

Dorie Clark enseña en la Fuqua School of Business de Duke University y es autora de “Entrepreneurial You”.