Tabaco: un lujo que se elabora en siete años y se esfuma en 2 horas

La era de la tecnología, que todo lo abarca, no ha podido con algunos sectores, como el del tabaco tradicional dominicano, un producto de lujo cuya elaboración puede durar hasta siete años, aunque luego se saborea -y se esfuma- en tan sólo dos horas.

Los verdaderos amantes del tabaco saben muy bien que "un buen cigarro es como un buen vino: mientras más viejo mejor", comenta a Efe Miguel Mercedes, vendedor en una de las tiendas de la Ciudad Colonial de Santo Domingo, donde se fabrica y comercializan algunas de las más afamadas marcas de tabaco dominicano.

Ese distrito, que fue la puerta de América y hoy es el principal núcleo turístico de la capital dominicana, concentra decenas de tiendas de recuerdos, artesanía, cuadros y otros atractivos para el visitante.

Allí perviven aún algunas fábricas tradicionales de puros, donde cuatro o cinco personas se dividen el trabajo y mientras unos seleccionan, separan y preparan las hojas, otros las enrollan y colocan el cigarro en la prensa.

El producto hecho a mano es caro, como artículo de lujo, pero muy apreciado por los fumadores y también por los visitantes en busca de regalos.

La gama de precios, con todo, es amplia. Desde los 250 dólares que cuesta una caja de 20 cigarros de Cohiba Dominicano Especial, hasta los 2.000 que se pagan en algunas tiendas por una caja de 25 puros de una joya como el Opus X.

Claro que hay precios para todos los gustos y desde los 60 dólares se puede encontrar un buen lote de 24 puros dominicanos.

Eso sí, todo hecho a mano, desde la selección y preparación de las hojas, pasando por el enrollado y prensado del cigarro, hasta su colocación en la cámara de envejecimiento por un período que va desde los seis meses a los dos años antes de ser vendido.

Pero mucho antes de llegar a las manos del artesano, las hojas de tabaco han de pasar un proceso previo de envejecimiento en cámaras donde la temperatura y la humedad están perfectamente controladas.