Los directivos de los Medias Rojas siguen trabajando en la formación de un equipo con aspiraciones a estar de nuevo en la lucha por el título de la Serie Mundial y aseguraron la continuidad del cerrador estelar Jonathan Papelbon.
El equipo llegó a un acuerdo con Papelbon para firmar un contrato de un año y 9,35 millones de dólares, con lo que el serpentinero evita el arbitraje salarial por segunda temporada consecutiva.
De acuerdo con fuentes cercanas a las negociaciones, el contrato podría llegar a los 9,5 millones de dólares incluyendo los incentivos.
Papelbon podría recibir 50.000 dólares de bonificación si llega a los 60 partidos, después que el año pasado consiguió 59 salidas, mientras que otros incentivos económicos están relacionados con los premios de Jugador Más Valioso (MVP) y Cy Young, además de la participación en el Juego de las Estrellas.
El contrato de Papelbon es el mas lucrativo firmado por un relevista con cuatro temporadas o menos de antigüedad, y supera al que firmó Eric Gagne en la campaña del 2005, por ocho millones de dólares, con los Dodgers de Los Ángeles.
Un total de siete cerradores tienen contratos por 10 millones de dólares o más, por lo que Papelbon queda justamente detrás de ellos en cuanto al valor económico del acuerdo.
Desde la temporada del 2006, cuando Papelbon se convirtió en el cerrador de los Medias Rojas, ocho lanzadores han concluido las temporadas con 35 salvados o más, han tenido promedio de nueve ponches por juego, y un promedio de efectividad menor al 2,50.
Por su parte, Papelbon lo ha hecho en tres ocasiones. La pasada campaña consiguió 38 salvamentos en temporada regular, perdió la oportunidad de rescatar tres veces, y suma en su carrera apenas 17 fracasos de rescate.
Aunque una de las características de Papelbon es la consistencia, en el 2009 su concesión de bases se triplicó y llegó a 24, después que la temporada anterior había otorgado ocho.
Antes de firmar el contrato, Papelbon había dicho que no está en desacuerdo en firmar por varias temporadas con los Medias Rojas, pero que quizá prefería firmar uno cada año hasta que pudiera alcanzar la agencia libre después de la campaña del 2011.
Los relevistas de Boston, Manny Delcarmen y el dominicano Ramón Ramírez también consiguieron contratos de un año para evitar las audiencias del arbitraje.
Delcarmen firmó por 905.000 dólares, con una suma adicional de 15.000 dólares si tiene 65 apariciones, mientras que Ramírez tendrá salario de 1,2 millón de dólares.
