El Senado de Nueva Jersey votará el próximo jueves el proyecto de ley que permitiría los matrimonios entre personas del mismo sexo en el estado, en donde ya se permiten las uniones civiles entre homosexuales.
La votación se producirá después de que el comité de Asuntos Judiciales de esa cámara estatal aprobara esa iniciativa ley en la noche del lunes, por siete votos a favor y seis en contra, luego de un largo debate de más de siete horas.
Votaron a favor de la medida seis senadores demócratas y un republicano, mientras que el presidente de ese comité, el demócrata Paul Sarlo, lo hizo en contra, al igual que otros cinco republicanos.
La luz verde de uno de los comités del Senado de Nueva Jersey se produce unos días después de que la misma cámara del estado de Nueva York rechazara un proyecto de ley que buscaba autorizar el matrimonio entre homosexuales en ese estado, lo que lo hubiera convertido en el sexto del país en permitir esos enlaces.
Si este proyecto de ley es aprobado por el Senado de Nueva Jersey, tendrá que ser votado después por la Asamblea Legislativa, lo que podría convertir ese estado, antes de que acabe el año, en el sexto de Estados Unidos en permitir ese tipo de bodas.
En Nueva Jersey ya se permiten las uniones civiles, pero hasta ahora no se había debatido a nivel legislativo la posibilidad del matrimonio entre personas del mismo sexo.
Los grupos favorables a la aprobación de esa medida han hecho hincapié en que aunque la ley de Nueva Jersey permite las uniones civiles entre personas del mismo sexo, esa figura no le da a los homosexuales el mismo nivel de protección social que los matrimonios en aspectos como la cobertura familiar en materia de seguros o las visitas a los hospitales, entre otros.
El debate en torno al matrimonio entre homosexuales ha provocado manifestaciones públicas y declaraciones de organizaciones que apoyan y rechazan esas uniones que, en caso de ser aprobado el proyecto en la legislatura, deberá ser refrendada por el gobernador del estado.
El gobernador demócrata Jon Corzine, que ha prometido apoyar la iniciativa, será sustituido en el cargo, el próximo 19 de enero, por el republicano Christopher Christie, ganador en las elecciones de noviembre y que se opone a la legalización de los matrimonios entre personas del mismo sexo.
Corzine y los demócratas tendrán que buscar en las próximas horas los 21 votos necesarios para la aprobación del proyecto legislativo, ya que, por el momento, no disponen de ellos entre los 40 senadores que conforman esa cámara.
Fuentes parlamentarias señalaron a la prensa local que si el Senado da su visto bueno, la medida tendría una más fácil aprobación en la Asamblea Legislativa, integrada por 80 representantes, y en donde sí habría más legisladores favorables a su aprobación.
Los grupos defensores de los derechos de los gays y lesbianas de Nueva Jersey expresaron su esperanza en que la iniciativa pase el siguiente paso legislativo y que el movimiento para la igualdad en el matrimonio en Estados Unidos avance un paso más.
Las autoridades esperan que el próximo jueves asistan a los alrededores del Capitolio de Nueva Jersey cientos de seguidores y de oponentes de ese proyecto de ley, que fue presentado por la senadora Loretta Weinberg.
Los opositores a la iniciativa han recogido más de 300.000 firmas de ciudadanos de ese estado con peticiones a los congresistas para que no aprueben esa medida.
En Massachusetts, Connecticut, Iowa y Vermont se permiten ya los matrimonios entre personas del mismo sexo y en New Hampshire serán legales a partir del uno de enero próximo, en tanto que California y Maine revocaron su aprobación previa.
