Desde una etiqueta inteligente que permite identificar la frescura de los alimentos hasta una aplicación que busca reducir el congestionamiento vehicular entre Panamá Oeste y la capital, jóvenes innovadores están desarrollando soluciones tecnológicas para enfrentar desafíos que impactan a la sociedad.
Estas iniciativas forman parte de los 19 proyectos premiados durante el Innova-Nation Pitch Challenge 2026, cuya final se celebró el pasado 27 de octubre en Ciudad del Saber, en el marco del Innova Nation Summit, bajo el lema The Next Human.
La competencia reunió propuestas escolares y universitarias enfocadas en salud, seguridad alimentaria, agricultura, movilidad, sostenibilidad y nuevas tecnologías. Los reconocimientos ofrecen a los equipos acceso a mentorías, formación especializada, desarrollo de prototipos y oportunidades de vinculación con programas internacionales. La edición contó con equipos procedentes de Chiriquí, Colón, Los Santos, Herrera, Veraguas, Panamá, Panamá Oeste y República Dominicana.
Entre los proyectos destacados figura FreshTag, desarrollado por Darielena Flores y Dana Miranda, quienes diseñaron una propuesta de etiqueta inteligente capaz de indicar visualmente la frescura de la carne y el pollo. Su innovación busca contribuir a la seguridad alimentaria y reducir el desperdicio de alimentos.
El equipo recibió un reconocimiento que le abre una ruta de participación en el Conrad Challenge, competencia internacional de innovación juvenil cuya etapa final se desarrolla en Space Center Houston, centro oficial de visitantes del NASA Johnson Space Center. Su avance estará sujeto al proceso de evaluación y selección.
Otra de las iniciativas reconocidas fue Rutta, desarrollada por Ethan Ramos, Natalia Piqueras y Ana Castro, que obtuvo el primer lugar en la categoría universitaria. El proyecto plantea una aplicación de viajes compartidos que utiliza inteligencia artificial para conectar a conductores y pasajeros entre Panamá Oeste y la ciudad de Panamá, con el propósito de compartir costos de transporte y contribuir a disminuir el tráfico y las emisiones.
Como parte de su reconocimiento, el equipo participará en el Volcano Summit 2027, que se realizará del 4 al 6 de septiembre en Antigua Guatemala, donde tendrá la oportunidad de conectar con emprendedores, inversionistas y representantes del ecosistema regional de innovación.
Innovación para la salud, el campo y el medioambiente
Las propuestas también incorporan soluciones para sectores estratégicos como la agricultura, la salud y la protección de los recursos naturales.
El equipo dominicano SigaStop, integrado por Leticia Altagracia Algarroba Domínguez y Sebastián Alejandro Solano Goris, propone un biofungicida para combatir la sigatoka negra, enfermedad que afecta los cultivos de banano. La iniciativa combina biotecnología y economía circular y fue reconocida con la oportunidad de participar en un programa de innovación de una semana en Boston, Estados Unidos.
Por su parte, ARIVA, integrado por Mariángel Campos, Jhoan Samaniego, Yimara Pérez y María García, desarrolló una propuesta de tecnología textil de regulación térmica pasiva, orientada a proteger a trabajadores agrícolas y de la construcción expuestos a temperaturas extremas. El equipo recibió el UWC Award, que le ofrece una experiencia educativa internacional de verano en España.
En materia ambiental, BioShield plantea utilizar cápsulas biodegradables y sensores para optimizar el uso del agua en cultivos, mientras que BluMangle combina biotecnología e inteligencia artificial para potenciar y medir la captura de carbono en manglares. Ambos equipos recibieron acceso a mentorías del programa EnvironMentors, del Global Council for Science and the Environment (GCSE).
Entre las propuestas relacionadas con la salud destacan Cally, un instrumento ginecológico diseñado para reducir las molestias durante los exámenes médicos; FrostCast, un yeso ortopédico con sistema de enfriamiento; y Glyco, un brazalete inteligente que propone monitorear los niveles de glucosa en niños sin procedimientos invasivos.
Tecnología para resolver problemas cotidianos
La movilidad urbana y la eficiencia en el consumo de recursos también estuvieron presentes entre los proyectos reconocidos.
RutaLive y BODGO — Bus On Demand Panamá proponen herramientas digitales para consultar rutas, horarios y tiempos estimados de llegada del transporte público.
En tanto, Hydroboost busca aprovechar el agua de lluvia y las aguas grises de lavamanos para las descargas de inodoros en centros educativos, reduciendo la necesidad de utilizar agua potable.
Otras iniciativas presentadas incluyen Panic Off, que combina un dispositivo portátil y una aplicación para emitir alertas ante emergencias; Tervy, que busca ampliar las oportunidades laborales de trabajadores informales; y Voltix, orientada a promover un consumo eléctrico más eficiente en los hogares.
Premios que impulsan nuevas oportunidades
Más allá de la premiación, el Innova Nation Pitch Challenge busca conectar el talento juvenil con oportunidades que permitan fortalecer sus propuestas y avanzar hacia su aplicación práctica.
A través del Dell Innova Nation Award, los equipos RutaLive, Panic Off, Tervy y BODGO recibieron computadoras y acceso a un programa de desarrollo de Dell.
Asimismo, SargaPrint, que propone transformar el sargazo en material sostenible para impresión 3D, y Cally fueron seleccionados para el Diamond Challenge Dojo, ofrecido por Smiley Bridge Boston, donde recibirán acompañamiento para fortalecer sus proyectos.
El reconocimiento Best Pitches, de Komunika LATAM, distinguió a Ocelli, FrostCast, BioSafe y Voltix, que accederán a formación en comunicación, liderazgo y sostenibilidad.
Por su parte, Nexora, que desarrolla un sistema para filtrar la escorrentía agrícola y monitorear la calidad del agua, recibió acceso al programa Amplify for Founders de IA2, mientras que Live-Bag, una propuesta de bolsas ecológicas fabricadas con residuos agrícolas y semillas forestales, participará en un programa de desarrollo de prototipos comerciales de Simple AF.
En materia de reconocimiento al liderazgo, Jhoan Samaniego, integrante de ARIVA, recibió el Women in Tech Award — Rompiendo techos de cristal, que le ofrece la oportunidad de asistir al Women in Tech Global Summit, previsto para abril de 2027 en Río de Janeiro, Brasil.
También fueron distinguidos con el Innova Inspire Award los equipos Glyco y Hive Marine, este último con una propuesta de robótica submarina para limpiar zonas específicas de los cascos de los buques y recolectar los residuos generados.
Un jurado multidisciplinario comprometido con el talento juvenil
La evaluación de los proyectos contó con representantes del ecosistema de innovación, tecnología, emprendimiento y desarrollo empresarial. El jurado estuvo integrado por Alejandro Carbonell, de Ciudad del Saber; Glenn Tjon y Alex Marroquín, del Instituto para la Aceleración de Inteligencia Artificial (IA2); Rocío Vega, de Esri Panamá; Edgar Maestre, del Young Americas Business Trust (YABT); Sofía Fasquelle, de Simple AF; Grecia Medina, de Bloom Innova; y Laura Gordón, de AstroLab.
Su participación enriqueció la evaluación de las propuestas desde perspectivas de innovación, integración tecnológica, emprendimiento, sostenibilidad y potencial de desarrollo.
Alianzas que amplían el impacto
El alcance de Innova Nation es posible gracias al respaldo sostenido de aliados estratégicos comprometidos con la educación y el emprendimiento juvenil. Entre sus principales aliados se encuentran Fundación Vicsons, Baker Tilly, SSA Marine, Copa Airlines, Impulso y Ciudad del Saber. Su apoyo anual contribuye a ampliar los programas, fortalecer las experiencias educativas y conectar a más estudiantes con oportunidades nacionales e internacionales.
Más de 21,000 estudiantes impactados por la innovación
El Pitch Challenge forma parte del trabajo que Innova Nation desarrolla para promover el emprendimiento, la creatividad y el liderazgo de las nuevas generaciones.
Entre 2018 y 2026, sus programas y festivales han alcanzado a más de 21,000 estudiantes de 450 escuelas públicas y privadas en Panamá, República Dominicana y El Salvador. La organización también ha establecido más de 100 alianzas que contribuyen a conectar el talento juvenil con oportunidades de formación y desarrollo.
