Astrónomos del Caribe siguen al asteroide que el 29 de abril pasará cerca de la Tierra

Los astrónomos puertorriqueños siguen de cerca la trayectoria del enorme asteroide 52768 (1998 OR2), una roca espacial cuyo tamaño se estima entre 1,8 y 4,1 kilómetros de diámetro, que se espera que el próximo día 29 se sitúe en su punto más cercano a la Tierra.

La Sociedad de Astronomía del Caribe (SAC) informó este domingo en su dirección en internet que el asteroide no impactará la Tierra y tampoco tendrá efecto alguno en nuestro planeta, pero que los astrónomos están atentos al leve acercamiento del 52768. Según la SAC, el mayor acercamiento se producirá el día 29 de abril, cerca de las 09.56 GMT.

La entidad científica subraya que cualquier persona con un telescopio pequeño y que sepa apuntarlo hacia el lugar y momento correcto podrá apreciar al asteroide 52768 como una aparente estrella moviéndose muy lentamente. La SAC aclaró que no existe riesgo alguno de impacto de este asteroide, ya que la roca espacial estaría pasando a 16 veces la distancia Tierra-Luna, pero que no obstante su gran tamaño facilitará verlo con ayuda óptica.

La órbita del asteroide ha sido calculada para durante al menos los próximos 200 años y su trayectoria no representa peligro. El Observatorio de Arecibo ubiado en el municipio de la costa norte de Puerto Rico, sigue de cerca durante abril al asteroide 52768, una roca espacial que se desplaza a una velocidad de 19.461 millas por hora (31.320 km/h), es decir a 8,7 kilómetros por segundo.

Las imágenes por radar que serán obtenidas desde el Observatorio de Arecibo permitirán comprender mejor la forma y tamaño de esta roca espacial. El asteroide 52768 pertenece a una clase o tipo de rocas espaciales llamadas "amor" y se anticipa que después de abril de 2020 regresará a las cercanías de la Tierra en abril de 2079, cuando pasará a 4,6 veces la distancia Tierra-Luna.

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De todos los acercamientos de grandes objetos cercanos a la Tierra que ocurren a menos de 5 distancias lunares, el del asteroide 52768 será la roca espacial conocida de mayor tamaño en aproximarse a nuestro planeta durante los próximos 200 años. La SAC aclaró que aunque el asteroide no será visible a simple vista se anticipa que pudiera alcanzar una brillantez o magnitud de entre 10 a 11, por lo que podrá ser apreciado a través de telescopios de 15 a 20 centímetros de diámetro.

La entidad científica explica que el asteroide 52768 lucirá como una aparente estrella que se desplaza muy lentamente. La SAC sugiere utilizar un lente de campo amplio de 32 o 35 milímetros para inicialmente apuntar el telescopio. Aunque la roca espacial se desplaza a una velocidad de 19.461 millas por hora (31.320 kilómetros por hora), la distancia ocasiona que en el telescopio veamos el asteroide moverse tan lentamente, que es por eso la SAC sugiere comparar la vista 10 a 15 minutos después, para lograr identificar el asteroide. 

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