Australia verifica posibles restos del avión de Malasia

Una búsqueda aérea en el sur del océano Índico para detectar posibles restos del avión desaparecido de Malaysia Airlines, considerados como “la mejor pista” hasta ahora para desentrañar el misterio, concluyó ayer sin resultados, pero se reanuda hoy a primera hora, anunciaron funcionarios de rescate australianos.

Cuatro aviones tratan de determinar si dos grandes objetos divisados en imágenes de satélite que flotan en el mar son restos del vuelo 370 que desapareció el 8 de marzo con 239 personas a bordo.

La búsqueda de los objetos podría ser prolongada y las autoridades australianas dijeron que una de las aeronaves no pudo localizar los restos debido a las nubes y la lluvia, pero las otras continuaron la tarea.

Uno de los objetos detectados por satélite tiene casi 80 pies de largo y otro, 15 pies. Podría haber otros objetos en aguas cercanas en una zona a cuatro horas de vuelo desde la costa suroccidental de Australia, dijo John Young, administrador de la división de reacción de emergencias de la Autoridad Australiana de Seguridad Marítima.

“Esto es una pista, posiblemente sea la mejor que tengamos ahora”, expresó Young.

Advirtió que los objetos podrían ser escombros en el mar en una ruta naviera en la que contenedores pueden caer de barcos de carga, aunque el objeto más grande es más largo que un contenedor.

La Autoridad informó que los cuatro aviones revisaron un área de 23,000 kilómetros cuadrados a unos 2,500 kilómetros al sudoeste de Perth sin éxito.

Aclaró que las imágenes de satélite “no siempre resultan relacionadas con la búsqueda aun si parecen positivas, así que no haremos declaraciones antes de un avistamiento cercano”.

Horas antes, el primer ministro australiano Tony Abbott declaró al Parlamento sobre los objetos y anunció el envío de una aeronave de búsqueda Orion.

Young dijo que la visibilidad era deficiente y podría obstruir los esfuerzos para encontrar los objetos.

Expresó que los objetos “son relativamente indistintos en las imágenes... pero los expertos indican que son un avistamiento creíble.

Se me indicó que son objetos de un tamaño razonable y posiblemente cubiertos de agua que ascienden y descienden en la superficie”, apuntó.

Aviones militares de Australia, Estados Unidos y Nueva Zelanda cubrían una región de búsqueda en el sur del océano Índico que se redujo de 600,000 kilómetros cuadrados a 305,000 kilómetros cuadrados.

Young dijo que el océano en la zona más reciente de búsqueda, al sur de donde se había enfocado desde el lunes, tiene varios kilómetros de profundidad. Satélites comerciales fueron reorientados con la esperanza de conseguir imágenes de más alta definición.

Las imágenes actuales no son lo suficientemente nítidas para determinar alguna señal que sirva de identificación.

La Autoridad Australiana de Seguridad Marítima (AMSA por sus siglas en inglés) difundió dos imágenes de objetos blancos que flotan o que están un poco abajo de la superficie.

Las imágenes fueron tomadas el 16 de marzo, pero el comodoro aéreo australiano John McGarry dijo que el análisis tomará tiempo.

“La tarea de analizar las imágenes es bastante difícil, agotar los cuadros y verlos uno a uno. Al momento en que se descubrió que la imagen revelaba un posible objeto que pudiera indicar un campo de escombros, pasamos la información desde la defensa a la Amsa para su acción”, declaró.

La Amsa dijo a través de Twitter que la tripulación del avión P3 Orion no pudo localizar los objetos debido a que la visibilidad era limitada, pero que la búsqueda continuará.

Contradicciones

Algunos analistas consideran muy probable que los escombros no pertenezcan a piezas del vuelo 370. “Las posibilidades de que esos restos sean de otras naves son grandes”, dijo Jason Middleton, un profesor de aviación en la universidad Nueva Gales del sur.

El área donde se lleva a cabo la búsqueda está a la mitad del camino entre Australia y las desoladas islas de la Antártida.

Las noticias de que se detectaron posibles restos del avión introducen un nuevo elemento en la ansiosa espera de los familiares de los pasajeros, que han criticado al gobierno de Malasia por no suministrar información suficiente.

Aunque todavía mantienen esperanzas de que sus seres queridos puedan ser hallados con vida, reconocieron que la noticia de los posibles restos puede significar que el avión se precipitó al mar.