- 70 mil turistas se encuentran en Jerusalén con motivo de las fiestas navideñas, según el Ministerio de Turismo.
Miles de palestinos cristianos y peregrinos procedentes de todo el mundo recibieron en Belén al patriarca latino, Fuad Twal, lo que marca el inicio de la Navidad allá, tras un duro año y un nuevo repunte de la violencia entre Gaza e Israel.
Aglomerados en torno a la Plaza del Pesebre y en las callejuelas aledañas, los visitantes dieron la bienvenida a la máxima autoridad católica en la zona entre vítores y cánticos navideños, al tiempo que bandas locales de boy scouts de Cisjordania, Gaza e Israel acompañaban el ritmo con sus instrumentos y sembraban un halo de fiesta y alegría en la ciudad que vio nacer a Jesús.
La masiva concentración de personas y los estrictos controles bloquearon todos los accesos y carreteras al lugar, lo que provocó grandes atascos en Belén y poblaciones vecinas, adornadas para la ocasión con los tradicionales colores rojo y blanco de la Navidad.
Twal llegó a la céntrica plaza pasada la 1:00 p.m. hora local, en un convoy que partió de Jerusalén, sede del Patriarcado Latino, desde el que salió escoltado por la policía israelí siguiendo un estricto protocolo que se repite cada año.
Antes de atravesar el muro de hormigón que separa ambas ciudades, el prelado recibió las felicitaciones de funcionarios y altos mandos israelíes en un monasterio cercano.
A continuación cruzó a la altura de la tumba de la matriarca Raquel y se dirigió a la Iglesia de la Natividad escoltado por la policía palestina y notables de la ciudad, entre ellos la alcaldesa Verá Babún, y el gobernador Yibrin al-Bakri.
A la misa del gallo está previsto que asista el presidente de la Autoridad Nacional Palestina (ANP), Mahmud Abás, además de otros dignatarios del Gobierno palestino.
La ministra palestina de Turismo, Rula Maaya, dijo que entre 60,000 y 100,000 personas visitarán la ciudad durante el periodo navideño, de ellas, unos 10,000 turistas extranjeros, muchos de los cuales se arremolinaron en la Plaza del Pesebre.
De acuerdo con el Ministerio de Turismo de Israel, está previsto que visiten el país unos 70,000 turistas con motivo de estas fiestas.
“Es un momento histórico para nosotros, nunca imaginamos que visitaríamos Palestina y estaríamos tan cerca del lugar donde nació Jesucristo”, aseguró una pareja de Venezuela, ambos médicos, que por primera vez viajan a Tierra Santa.
Papa celebra misa de Nochevieja tras fuertes críticas a su personal
El papa Francisco celebró la Nochevieja con una misa en la basílica de San Pedro, pocos días después de criticar a su personal por una larga lista de pecados.
Muchos de los mismos cardenales, obispos y sacerdotes que recibieron las críticas asistieron a la misa. Varios han hablado en días recientes para decir que Francisco se limitó a pedirles que examinaran su conciencia y usaran la temporada navideña para sanar.
Esta misa es el comienzo de varias semanas de mucha actividad para el pontífice de 78 años, que incluye la tradicional alocución del día de Navidad, la del Año Viejo y los saludos por el nuevo año 2015 pocas horas después.
Se estima que para el 11 de enero de 2015, el papa Francisco bautizará a varios bebés en la capilla Sixtina y un día después abordará un avión para llevar a cabo un viaje de una semana a Sri Lanka y Filipinas.
