Después de reunirse con Abbas, Bush dijo que dos integrantes de su gabinete viajarán a Israel a fines de este año para trabajar en generar empleos y en el desarrollo en las zonas palestinas. Mencionó que le dijo a Abbas que “EU se esforzará vigorosamente para verificar que se cumplan los compromisos’’ y vigilará el progreso para la creación de un estado palestino junto a un Israel seguro.
Abbas, quien visita la Casa Blanca por primera vez, agradeció a Bush por la ayuda directa de 20 millones de dólares para los palestinos, y por hacer “esfuerzos incansables’’ para alcanzar la paz.
Pero señalóz que para que ésta se concrete, los israelíes deben cumplir sus compromisos de retirar los puestos de avanzada judíos en Cisjordania. “Todas las actividades para instalar asentamientos deben detenerse y la reja de seguridad debe ser derribada’’, expresó.
“Hemos tenido un éxito significativo donde Israel ha fracasado en reducir la violencia con su poderío militar, y seguiremos adelante’’, agregó.
Bush tiene programado reunirse con Sharon en Washington.
El presidente dijo que John Snow, secretario del Tesoro, y Don Evans, secretario de Comercio, visitarán la región a fines del año, para dar seguimiento a la creación de un grupo de desarrollo económico conjunto entre EU y los palestinos, que buscará “formas prácticas’’ de crear empleos y desarrollo en las zonas palestinas.
Horas antes Abbas había dicho que le pediría a Bush que impulse al gobierno israelí para que cumpla sus compromisos por la paz en Oriente Medio. Bush criticó duramente la construcción de una cerca de seguridad por Israel al tiempo de señalar que no iba a pedir al estado judío que liberase a los prisioneros palestinos que podrían volver a cometer atentados.
“Creo que el muro es un problema y lo he discutido con Ariel Sharon”, declaró Bush.
“Es muy difícil generar (un clima de) confianza entre palestinos e Israel con un muro serpenteando a través de Cisjordania”, agregó.
Bush dijo que se estaban efectuando discusiones sobre la puesta en libertad de prisioneros palestinos, una demanda clave de Abbas, pero descartó pedir a Israel que libere a prisioneros “que entonces cometerían actos terroristas”.
“Debemos mirar al tema de los prisioneros caso por caso. Seguro que nadie quiere que se deje salir de prisión a un frío asesino que podría descarrillar el proceso”, dijo Bush. Por su parte, Israel anunció ayer que transferirá dos ciudades cisjordanas más al control palestino y cerrará tres puestos de control, en un avance cauteloso del plan de paz respaldado por EU.
El comunicado emitido por la oficina de Sharon mencionó que las decisiones sobre cuáles ciudades y cuándo serán entregadas se tomarán la semana próxima en una reunión entre el ministro de Defensa israelí y el jefe de seguridad palestino.
La Autoridad Nacional Palestina ha estado exigiendo la devolución de más ciudades y el desmantelamiento de puestos de control en los caminos, entre otras medidas, como parte de la puesta en práctica del plan de paz. Hasta ahora, Israel ha retirado tropas de partes de Gaza y de la ciudad cisjordana de Belén.
Entre tanto, el alcalde de la aldea cisjordana de Barta, Ghasan Kabha, vinculó la muerte ayer de un niño palestino con el muro de separación que construye Israel en Cisjordania.
