Causante de la neumonía es un nuevo coronavirus

Un nuevo agente patógeno, “un coronavirus jamás observado en el ser humano”, es el causante del síndrome respiratorio agudo severo (SARS) o neumonía atípica, anunció ayer en Ginebra la Organización Mundial de la Salud (OMS) poco después de haber revelado que hay más de mil casos sospechosos en observación en China.
Esa confirmación “definitiva” del origen del SARS permitirá entrar en “una etapa esencial” para tratar la enfermedad y encontrar una vacuna, subrayó el doctor David Heymann, director del grupo de enfermedades transmisibles de la OMS.
Albert Osterhaus, uno de los virólogos que descubrieron el agente patógeno, aseguró a la AFP que ese hallazgo acelerará la puesta a punto de la vacuna.
“Este descubrimiento debería permitir acelerar la puesta a punto de una vacuna contra la enfermedad y de un tratamiento para curarla”, declaró ese investigador del Centro Médico de la Universidad Erasmo de Rotterdam.
En Pekín, Alan Schnur, experto de la OMS, había revelado antes que “hay más de mil pacientes en observación” en la capital china.
Esas revelaciones se produjeron después de que la delegación de la OMS en Pekín acusara a las autoridades chinas de ocultar la verdad sobre la extensión de la epidemia.
222Quieren dedicar el descubrimiento al doctor Carlo Urbani, el primer científico que alertó de la existencia del SARS.
La OMS fue autorizada finalmente a visitar los hospitales militares de Pekín, donde son atendidos muchos pacientes, y Schnur indicó que había entre 100 y 200 casos “probables” en la ciudad mientras que las autoridades chinas habían dado cuenta hasta ahora de 40 casos.
El número de muertos a causa del brote de neumonía atípica asciende a 159 del total de 3,293 personas supuestamente infectadas, según los últimos datos divulgados ayer.

En tanto, tres bebés que nacieron prematuramente en Hong Kong de madres enfermas de SARS muestran dificultad para respirar y podrían tener la mortífera dolencia aunque no se les haya detectado anteriormente, declaró ayer un pediatra.
Los bebés nacieron por cesárea para evitar posibles complicaciones causadas por las medicinas que se están usando para tratar el SARS y porque las madres estaban graves, dijo el doctor Hon Kam-lun.
Las pruebas que se les aplicaron a los tres en busca del coronavirus que se cree causa el SARS resultaron negativas.
Según una información distribuida ayer, por la agencia de noticias Afghan Islamic Press (AIP), los panfletos llevan como encabezamiento “Emirato Islámico de Afganistán”, designación que dieron al país los talibanes durante los más de cinco años que ejercieron el poder en Kabul.
En el texto se señala en lengua pashtun, la de la etnia mayoritaria en el país, que “otra vez el mayor demonio del mundo, Estados Unidos, y sus aliados imperialistas judíos han atacado Afganistán”.