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Einstein vence a Edison
Katherine Palacio P./ - Publicado:
LAS BOMBILLAS de Thomas Alva Edison se apagaron al no encontrar comprador en una subasta de Christies en Londres, donde tuvo más suerte Albert Einstein, cuyo primer ensayo científico se vendió en 510.000 euros (677.680 dólares).La colección de veintitrés bombillas, usadas por Edison en 1890 en el juicio para defender la patente de ese invento, se presentó como el "lote estrella" de una puja dedicada a grandes hitos de la Historia de la ciencia.Sin embargo, las lámparas, que se habían dado por perdidas desde 1890 y tenían un precio mínimo estimado de casi 300.000 euros (394.000 dólares), parecieron fundirse cuando se ofrecieron al mejor postor y nadie se acercó a ese montante.Un portavoz de Christies comentó a Efe que resulta "muy sorprendente" que no se adjudicara "algo único", como las bombillas de Edison (1847-1931).Las históricas lámparas reaparecieron en el 2002, cuando fueron descubiertas por casualidad en el ático de una casa de Estados Unidos, cuidadosamente guardadas dentro de un estuche de madera que aún conservaba la llave original.La invención de la bombilla de la luz se ha atribuido tradicionalmente a Edison, que logró para ella en EEUU la patente número 223.898 el 27 de enero de 1880.Se conocen, empero, otros artilugios incandescentes previos, como el del británico Joseph Wilson Swan (1828-1914), que patentó su propio invento en el Reino Unido en 1878.Swan y Edison comercializaron con éxito sus inventos cada uno a un lado del Atlántico, pero el estadounidense pasó buena parte de la década siguiente defendiendo ante los tribunales su patente.El llamado "Juicio por Infracción de la Patente de Edison" enfrentó a la Edison Electric Light Company y la United States Electric Light Company, que había comprado la patente de Lewis Howard Latimer (1848-1928), y se prolongó varios años.El veredicto favorable al famoso inventor se dictó el 8 de julio de 1890, cuando ya se disponía a cantar victoria la United States Electric Light Company, antes de que declarara un testigo crucial: John W.Howell, ingeniero de la fábrica de lámparas de Edison.Apuntando con el dedo a la caja de madera que contenía las bombillas ofrecidas en Londres, Howell convenció al juez al manifestar: "Yo, por la presente, fabriqué las bombillas".Después del juicio, dos magnates estadounidenses, J.P.Morgan y Henry Villard, dirigieron la fusión de la empresa de Edison y la compañía Thomson-Houston, que dio lugar al gigante industrial General Electric.Otros doscientos artículos y obras de genios como Galileo Galilei, Louis Pasteur, Isaac Newton y Marie Curie salieron a subasta, entre los que brilló el primer ensayo de Albert Einstein (1879-1955), titulado "Sobre la investigación del estado del éter en el campo magnético".Einstein escribió ese texto con sólo dieciséis años y se lo envió a su tío Csar Koch junto a una carta en la que se disculpaba por un trabajo "ingenuo e imperfecto" propio de "un hombre joven como yo".El ensayo y la misiva, redactados con una letra llamativamente nítida, se vendieron por 510.000 euros (677.680 dólares) y se convirtieron en el lote más caro de la sesión.También suscitó gran interés la primera edición de "El origen de las especies", de Charles Darwin (1809-1882), que se remató en 115.520 euros (153.500 dólares).Otro lote destacado resultó la primera edición en latín de la exposición de Galileo (1564-1642) sobre la teoría copernicana, que se compró por 15.100 euros (20.000 dólares).Einstein en 1915 presentó la Teoría General de la Relatividad, en la que reformuló por completo el concepto de gravedad.Edison, perfeccionó las lámparas o bombillas.Dejó en la historia de las frases célebres una que dice: "el genio es un uno por ciento de inspiración y un noventa y nueve por ciento de transpiración".Y, sin duda, lo demostró con su vida.