En la batalla más intensa en Gaza en varios meses, 11 palestinos murieron, incluyendo ocho que según los testigos fueron alcanzados por la granada de un tanque israelí que disparó contra una multitud que observaba el incendio de una mueblería. Israel insistió en que sólo disparó contra hombres armados.
Más de 140 palestinos resultaron heridos, incluyendo 35 gravemente, dijeron los médicos. Ocho de los muertos palestinos en Jabalya -entre ellos niños de 12, 13 y 14 años- murieron en circunstancias disputadas.
Testigos palestinos dijeron que los ocho murieron por un disparo de un tanque israelí contra residentes que estaban viendo cómo ardía un edificio. Los militares israelíes dijeron que militantes palestinos detonaron una bomba en un intento por atacarlos. Asimismo en Cisjordania, tres palestinos -un pistolero, un muchacho de 16 años y una mujer de 55 años que cortaba el césped para alimentar a sus ovejas- fueron muertos por los soldados israelíes.
Las tropas israelíes irrumpieron ayer en este campamento de refugiados un día después que un ataque suicida en Israel mató a 14 israelíes y a un estadounidense. El ataque suicida en la ciudad de Haifa y la represalia israelí en Jabalya representan una intensificación de la violencia, en momentos en que parece inminente una ofensiva estadounidense contra Irak.
El terrorismo que atacó las Torres Gemelas es el mismo terrorismo que asesina escolares"", dijo el primer ministro, Ariel Sharon, ayer. El ministro palestino Saeb Erekat condenó el ataque del Ejército al que calificó de "venganza del gobierno israelí"" por el ataque suicida en Haifa.
Por su parte, el secretario general de la ONU lamentó el "uso excesivo y desproporcionado de la fuerza" por las fuerzas de defensa israelíes en el campo de refugiados Yabalia, en Gaza. Annan recuerda una vez más a Israel sus obligaciones al respecto "y en particular la necesidad de proteger las vidas de los civiles", dijo un portavoz.
El grupo palestino Movimiento de la Resistencia Islámica (HAMAS) lanzó ayer una ataque con cohetes contra la ciudad israelí de Sderot, aunque ninguno de ellos causó víctimas. El ataque, fue llevado a cabo con cohetes modelo "Qasam" de fabricación casera.
