El aborto se ha convertido en otro obstáculo para el debate de la reforma sanitaria en el Senado, ya que las diferentes posiciones dentro del propio Partido Demócrata, con mayoría en esta cámara, amenaza la votación final de proyecto.
Hasta ahora, la conocida como "opción pública", que permitiría al Gobierno competir con las aseguradoras privadas por la cobertura sanitaria, había sido uno de los principales escollos durante el debate que comenzó el lunes pasado.
La mayoría de los republicanos, y algunos demócratas moderados, se han opuesto al texto inicial presentado por el líder de la mayoría demócrata, Harry Reid, por considerar que tiene un alto coste y una injerencia del Gobierno.
El plan de 2.074 páginas presentado por Reid al Senado tiene un costo de 849.000 millones de dólares a 10 años y prevé dar cobertura médica a casi 31 millones de personas que ahora no tienen seguro.
Pero la "opción pública", que permite la participación voluntaria de los estados en un "intercambio de seguros" subsidiado y administrado por el Gobierno, también incluye la financiación del aborto en ciertas circunstancias, lo que ha avivado el debate.
El senador demócrata Ben Nelson ha propuesto una enmienda para prohibir que las compañías privadas que reciban fondos públicos para subsidiar seguros médicos ofrezcan planes a sus clientes que incluyan el aborto.
Los demócratas liberales han dicho que no aceptarán esta prohibición pero a Nelson se han unido también otros demócratas antiabortistas como Bob Casey y ocho republicanos ya han manifestado que votarán con él.
Para que la medida sea aceptada tiene que tener el apoyo de 60 de los 100 senadores de la Cámara, algo que de momento parece poco probable, pero Nelson ha advertido que se opondrá al conjunto de la reforma si no pasa su propuesta.
Los demócratas alegan que el texto es tan estricto que, según la senadora Debbie Stabenow, "cruza la línea" y "elimina opciones del sistema de cobertura sanitaria".
El debate que comenzó el pasado lunes no se ha detenido ni el fin de semana. El presidente de EE.UU., Barack Obama, se desplazó el domingo al Capitolio para pedir a los demócratas que superen sus diferencias para poder sacar la reforma adelante antes de fin de año.
El reto que se ha fijado Reid es conseguir que la votación del proyecto se haga antes del receso navideño, aunque no se da por seguro puesto que necesita asegurarse primero los 60 votos necesarios para evitar que los republicanos lo bloqueen.
"Llevamos intentado llegar a este punto con una legislación sobre el sistema sanitario por lo menos 70 años, y estamos ahí", dijo Reid.
No obstante, antes de convertirse en ley la versión del Senado tiene que armonizarse con la que aprobó la Cámara de Representantes el mes pasado y el texto definitivo tiene que ser aprobado por ambas cámaras del Congreso.
