Los astronautas desconectaron ayer el transbordador Endeavour de la Estación Espacial Internacional tras una estancia de casi ocho días y la nave se dirige a la Tierra, dejando a la nueva tripulación a bordo para una misión de cuatro meses en el espacio.
La tripulación zafó los pasadores y resortes que unen al transbordador de 200 toneladas con la estación espacial de 300 toneladas alrededor de las 14:30 GMT y lentamente desató al transbordador mientras ambos orbitaban sobre Kazajstán occidental.
El piloto Paul Lockhart guió luego a la nave en un rápido viaje alrededor de la estación para asegurar que todo luzca bien antes de que el Endeavour regrese a Tierra.
El transbordador transporta a la Expedición 4 de la Estación Espacial Internacional, el comandante ruso, Yury Onufrienko y los estadounidenses, Daniel Bursch y Carl Walz, de regreso a la Tierra, tras permanecer seis meses en la estación espacial.
Ambas naves habían estado acopladas juntas desde el 7 de junio, cuando el Endeavour llegó para traer a la Expedición 5, integrada por la astronauta estadounidense, Peggy Whitson y los rusos, Valery Korzun y Sergei Treschev.
Los 10 astronautas y cosmonautas en las dos naves espaciales se reunieron para una ceremonia de despedida en las primeras horas de ayer, tomando fotos e intercambiando los mejores deseos antes de cerrar las escotillas entre las dos, mientras pasaban sobre el sur del océano Pacífico.
El Endeavour tiene previsto aterrizar en el Centro Espacial Kennedy del estado norteamericano de Florida alrededor de las 17:00 GMT de mañana.
Walz y Bursch establecieron un nuevo récord estadounidense de permanencia en el espacio durante su misión.
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