El programa de asistencia médica para ancianos Medicare, en Estados Unidos, pagó a un reducido grupo de doctores al menos tres millones de dólares a cada uno en 2012. Uno de ellos cobró casi 21 millones de dólares.
Programa
- Beneficiados
- Medicare es un seguro médico para las personas de 65 años de edad o más, personas menores de 65 años con ciertas incapacidades y personas de todas las edades que padecen de enfermedad renal en etapa final (fallo permanente de los riñones que requiere diálisis o trasplante renal).
- Servicios específicos
- Ayuda a pagar por su internación en hospitales, hospitales de acceso crítico, centros de enfermería especializada, hospicios y cuidado de salud en el hogar.
- Otros beneficios
- También ayuda a pagar los servicios de doctores, servicios ambulatorios de hospital y otros servicios médicos no cubiertos por el seguro de hospital. Incluso, los pacientes pueden sufragar los medicamentos que los médicos le receten como parte de algún tratamiento.
Las cantidades figuran entre los hallazgos que hizo The Associated Pressal analizar las cifras que difundió el miércoles el gobierno del presidente Barack Obama dentro de una medida para transparentar la contabilidad relacionada con la salud.
Encabezó la lista de pagos del Medicare el oftalmólogo de Florida Salomon Melgen, cuya relación con el senador Robert Menéndez, demócrata de Nueva Jersey, alcanzó los titulares de prensa en 2013 cuando se conoció que el legislador había viajado a República Dominicana en el jet privado del especialista. El Medicare pagó a Melgen 20.8 millones de dólares.
De acuerdo con el análisis de la AP, un reducido grupo de más de 825,000 médicos individuales en la base de datos de cobros del Medicare, 344, tuvieron grandes ingresos, al menos tres millones de dólares cada uno para un total de casi 1,500 millones.
La AP escogió el límite de tres millones porque fue la cifra que utilizó el año pasado el inspector general de Salud y Servicios Sociales en una auditoría en la que se recomendó al Medicare que analizara automáticamente los cobros totales que rebasaran un nivel determinado.
Aproximadamente, uno de cuatro de los médicos que hicieron los mayores cobros, 87, trabajan en Florida, un estado famoso por su alto gasto en Medicare y fraudes recurrentes.
California completa la lista de los cinco estados con el mayor número de médicos con los ingresos más altos por el Medicare, con 38, seguido de Nueva Jersey, con 27, Texas con 23 y Nueva York, con 18.
En el club de los que cobraron más de tres millones de dólares, cada uno figuran 151 especialistas en enfermedades de los ojos con pagos del Medicare por alrededor de 658 millones de dólares, que los convirtió en líderes en ingresos entre los especialistas de diversas disciplinas.
Los médicos que atendieron casos de cáncer cerraron los principales cuatro grupos de especialidades con los mayores ingresos del Medicare al recibir en conjunto pagos por más de 477 millones de dólares.
En total, el Medicare pagó a los médicos individuales aproximadamente 64,000 millones de dólares en 2012.
Empleadores, aseguradoras, grupos de consumidores y medios de comunicación presionaron para que el Gobierno presentara las cifras.
Argumentaron que, junto con otras fuentes de información, los datos podrían ayudar a guiar a pacientes a médicos que proporcionen atención económica de calidad. Un juez federal levantó el año pasado el principal obstáculo que impedía la divulgación, y el gobierno de Obama informó recientemente a la Asociación Médica Estadounidense que serían divulgadas las cifras de pagos.
