Muestran cambios genéticos en la oveja domesticada

Un estudio histórico del ADN de las ovejas muestra cómo ha cambiado durante los últimos 11 mil años para adaptarse a la domesticación, según publica la revista PLoS Biology.

Dirigido por el doctor James Kijas de la agencia nacional de ciencia de Australia, el estudio rastreó la relación entre cerca de 3 mil ovejas mediante la comparación de 50 mil fragmentos de ADN en todo el genoma, para analizar las consecuencias genéticas de la domesticación y la división de las ovejas en cientos de razas.

El estudio, el más extenso realizado hasta ahora, muestra cómo los humanos han moldeado a las ovejas para adaptarse a diversos ambientes y aumentar la producción especializada de carne, lana y leche.

Así, por ejemplo, identificó regiones específicas del genoma de la oveja que parecen haber cambiado rápidamente, en respuesta a la selección de genes que controlan rasgos como el color del pelaje, el tamaño corporal, la reproducción y la falta de cuernos, uno de los primeros objetivos de la cría selectiva.

El estudio, además, no sólo detalla la domesticación de las ovejas y los patrones de migración de esta especie en el mundo, sino que también aporta información sobre los movimientos de los grupos de humanos a lo largo de la historia, apuntan los autores.

"Nuestro detallado mapa genético nos indica que las razas ovinas se han formado en un ambiente cambiante que las hace diferentes de otras especies de animales domésticos", señaló el doctor Kijas.