El presidente de EE.UU., Barack Obama, nombró hoy secretaria de Salud a la gobernadora de Kansas, Kathleen Sebelius, quien capitaneará una reforma sanitaria que el inquilino de la Casa Blanca describió como un imperativo "moral y fiscal".
La gobernadora de 60 años estará al frente de los esfuerzos para mejorar un sistema que deja sin cobertura a alrededor de 46 millones de personas en el país y cuyos costos no dejan de aumentar.
"El solucionar lo que no funciona bien en nuestro sistema sanitario no es ya sólo un imperativo moral, sino un imperativo fiscal", dijo hoy Obama al anunciar el nombramiento de Sebelius.
"Una reforma sanitaria que reduce los costes al tiempo que amplía la cobertura no es ya un sueño que esperamos alcanzar sino una necesidad", afirmó el mandatario.
Subrayó que las primas sanitarias han aumentado cuatro veces más rápido que los salarios de los trabajadores estadounidenses en los últimos ocho años y recordó que la partida sanitaria es uno de los gastos del Gobierno federal que más aumentan.
Sebelius destacó, por su parte, que la campaña electoral de Obama fue la campaña del cambio e insistió en que en ninguna otra área es el cambio tan importante como en el sistema sanitario.
La gobernadora de Kansas liderará un departamento con más de 65.000 empleados que incluye la Agencia de Alimentos y Medicamentos y los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades.
A esas agencias se suman los servicios de Medicare y Medicaid, que ofrecen cobertura a los jubilados y personas de bajos recursos, alrededor de 90 millones de estadounidenses.
El presupuesto del departamento, que devoran en gran parte Medicare y Medicaid, supera los 700.000 millones de dólares.
Sebelius es, de todos modos, la segunda opción de Obama. El candidato inicial de la Casa Blanca fue el ex senador Tom Daschle, quien se vio forzado a dimitir por impago de impuestos.
El nombramiento de Sebelius llega sólo unos días antes de que el jueves se celebre una cumbre bipartidista sobre salud en la Casa Blanca a la que asistirán funcionarios, legisladores y representantes de la industria para hablar sobre la reforma del sistema sanitario.
Además de seleccionar a Sebelius, la Casa Blanca anunció el nombramiento de Nancy-Ann De Parle como consejera del presidente en temas de salud y directora de la oficina de la Casa Blanca sobre la reforma sanitaria.
