El presidente francés, Nicolas Sarkozy, viaja mañana a Washington para su primera visita oficial a Estados Unidos, que, para el Elíseo, va a "consagrar el reencuentro" entre los dos países después de la crisis de 2003 en torno a Irak.
La visita, de dos días, incluye varios encuentros con el presidente estadounidense, George W.Bush, un discurso ante una sesión conjunta de las dos cámaras del Congreso, una entrevista con la líder de la Cámara de Representantes, la demócrata Nancy Pelosi, y reuniones o intervenciones ante líderes de organizaciones judías de EEUU y empresarios de los dos países.
Con este viaje se trata de "consagrar el reencuentro entre Francia y Estados Unidos después de la crisis de 2003 y enviar un mensaje al pueblo de EEUU a través del discurso" en el Congreso, ha dicho el portavoz del Elíseo, David Martinon.
Jacques Chirac, al que Sarkozy sucedió en el Elíseo el pasado mayo, había abanderado en 2003 en la escena internacional la oposición a la intervención militar de EEUU en Irak, lo que provocó un fuerte deterioro de las relaciones entre las dos capitales.
Sarkozy, que era entonces ministro de Interior, guardó silencio, pero según sus allegados estaba consternado por la forma en que Chirac y su titular de Exteriores, Dominique de Villepin, gestionaban el asunto.
Para Sarkozy, la crisis de 2003 era más grave aún que la de 1966, porque era una crisis ya no sólo entre los gobiernos sino "entre los pueblos", como mostraban los sondeos según los cuales los libios eran más populares que los franceses entre los estadounidenses.
En 2004, en una visita a EEUU, se declaró "orgulloso" de que "algunos" en Francia le llamaran "Sarkozy el americano" y, en 2006, en otra visita, en la que se reunió con Bush en la Casa Blanca, criticó la "grandilocuencia estéril" francesa, en alusión a Chirac y Villepin, lo que levantó ampollas en Francia.
El presidente ha proclamado repetidas veces la "amistad" histórica entre los dos países, como hizo el pasado verano al acudir a un almuerzo en la residencia de la familia Bush en Kennebunkport.
Pero ha dicho también que amistad no es alineación y mucho menos "vasallaje", y sabe que los franceses quieren que se hable "entre iguales" con Washington, recuerdan sus allegados.
En París, fuentes diplomáticas indican que la visita se perfila bajo los mejores auspicios: las relaciones entre las dos capitales están apaciguadas y las posiciones son convergentes en muchos temas, empezando con el contencioso con Irán sobre su programa nuclear.
Sobre Irán "tenemos los mismos objetivos" y "trabajamos mano en mano con EEUU en una lógica de reforzamiento de las sanciones" contra Teherán, indica el portavoz del Elíseo.
Además de Irán, que estará en el centro de las conversaciones, abordarán también el conflicto israelí-palestino con la perspectiva de la conferencia de Annapolis, el Líbano, Kosovo, la seguridad en Europa, Birmania, la cuestión de los rehenes de la guerrilla colombiana (entre ellos la colombo-francesa Ingrid Betancourt), y el medioambiente.
La lucha contra el cambio climático es uno de los temas de desacuerdo, lo mismo que las negociaciones en la Organización Mundial del Comercio (OMC), especialmente sobre la agricultura.
Sobre Irak, Sarkozy ha dicho públicamente que la intervención de EEUU fue un "error", pero, aunque París sigue abogando por un "horizonte" de retirada, no se prevé que haga declaraciones embarazosas para Washington.
En consonancia con la línea de París de que el núcleo de la política exterior de Francia no es la relación con EEUU sino recuperar su papel "motor" en la Unión Europea, Sarkozy hablará ante el Congreso como el futuro presidente de turno de la UE, título que ostentará en el segundo semestre de 2008.
Se prevé que en su intervención parlamentaria intentará convencer a los estadounidenses de que no deben temer a una Europa que construye y dirá que una Europa fuerte responde a sus intereses.
La visita a Washington se produce cuando se calienta la precampaña de las Presidenciales estadounidenses. No está previsto que Sarkozy se reúna con alguno de los candidatos.
