Sudoku, la nueva "droga" de los Estados Unidos

Se rellenan a mano en el Metro o en casa en la computadora, se publican en los periódicos y tienen su propio campeonato mundial: son los "sudoku", rompecabezas matemáticos que tienen enganchados a miles de estadounidenses.

El juego consiste en rellenar una cuadrícula de 9 por 9 celdas (un total de 81 casillas), dividida en grupo de 3 por 3 con las cifras del 1 al 9, partiendo de algunos números ya dispuestos en algunas de las celdas.

La clave del puzzle, que desde 2005 se publica en cada vez más periódicos del Reino Unido, Estados Unidos y España, es que no se debe repetir ninguna cifra en una misma fila, columna o grupo.

Con esa metodología, el sudoku se ha convertido en un juego tan adictivo como lo fueran en los 80 el cubo de Rubik o en la década pasada el Tamagotchi, la mascota virtual japonesa.

La "sudokumanía" bien puede responder a que no se necesita ser un experto en matemáticas para resolver el acertijo, a que es universal al funcionar con números y no con un alfabeto, a que da satisfacción al ser terminado y a que se puede llevar en un bolsillo o jugar mientras se espera en un consultorio dental.

El furor también podría tener una razón acaso más existencialista, ya que el sudoku parte de la eliminación de jugadas "no posibles", y en los tiempos actuales muchas personas buscan filtrar o destilar complicaciones diarias hasta alcanzar la claridad mental.