Trasladan a tierra firme a trabajadores de plataforma hundida en Venezuela

Los 95 trabajadores que ocupaban la plataforma de gas Aban Pearl que hoy se hundió frente a la costa oriental venezolana fueron trasladados a la población de Carúpano, 545 kilómetros al este de Caracas, indicaron fuentes oficiales.

Una nota del Ministerio de Comunicación señaló que los trabajadores, 60 venezolanos y 35 extranjeros, fueron trasladados inicialmente al cercano buque-taladro "Petro Saudí Discover" y "posteriormente los llevaron a Carúpano".

La nota confirma que todos se encuentran en buenas condiciones físicas y que el accidente no ha provocado daños ambientales, algo que ya había adelantado el ministro de Energía y Petróleo, Rafael Ramírez.

"No hay ningún riesgo de fuga de gas, que en este caso sería gas seco. Se desconectó la plataforma del pozo, se activaron las válvulas de seguridad y un mecanismo adicional, lo cual nos permite afirmar que el pozo Dragón 6 está estable", dijo Ramírez.

El ministro explicó que inicialmente fueron evacuados todos los trabajadores menos el capitán y dos ingenieros responsables del sistema de flotación.

"Pero a la 1.30 (6.00 GMT) se desalojó al capitán y sus dos acompañantes porque la inclinación de la plataforma alcanzó los 45 grados. Finalmente, a las 2.20 (6.50 GMT) se produjo el hundimiento. En este momento no hay ningún rastro que indique que allí había una plataforma", reseñó Ramírez.

Ramírez señaló que la plataforma hundida es propiedad de la empresa india Petromarin y destacó que antes de que se iniciaran sus operaciones en aguas venezolanas fue inspeccionada y certificada su idoneidad por la firma calificadora Bureau Veritas.

"Dijeron que estaba en óptimas condiciones, por eso tenemos que ser muy cuidadosos en la investigación", manifestó el titular de Energía al referirse a las causas que podrían haber originado el accidente.

Posteriormente se indicó que la compañía propietaria del taladro es una filial en Singapur de la corporación india Aban Offshore.

"Estamos en contacto con la empresa propietaria del taladro, los expertos ya están analizando las causas de este lamentable incidente", dijo el ministro venezolano.

Ramírez adelantó, sin embargo, que todo apunta a que se inundó uno de los pontones situados junto al fondo del mar, en la base de la plataforma, donde se apoyan las columnas que la sostienen.

El ministro dijo que esos pontones tienen un sistema de equilibrio manejado con lastre que incluye válvulas de bombeo y otros mecanismos reguladores que, al parecer, fallaron en algún momento.

Ramírez reveló que la investigación incluirá el envío al fondo marino de un robot "que hará una inspección directa de la estructura sobre la que se asentaba la plataforma".

También reiteró que el pozo Dragón 6 ha quedado "sellado" con unos fluidos especiales y por otros sistemas de seguridad y que por lo tanto "no hay ningún riesgo de contaminación ambiental".

El anuncio del hundimiento de la plataforma lo hizo el presidente de Venezuela, Hugo Chávez, en la madrugada a través de su cuenta en la red social Twitter.

"Con pesar les informo que se hundió la plataforma gasífera Aban Pearl hace pocos momentos. La buena noticia es que los 95 trabajadores están a salvo", escribió Chávez en un primer mensaje.

PDVSA Exploración y Producción Costa Afuera incorporó el pasado año la plataforma semisumergible Aban Pearl, situada en aguas de la costa de Paria, en el estado oriental de Sucre, a los equipos de perforación proyectados dentro del plan Mariscal Sucre.