El incremento del 21% en el costo de la Canasta Básica de Alimentos (CBA) durante los últimos cuatro años preocupa a los panameños.
Desde el año 2003 a la fecha, los 51 artículos que componen la CBA subieron B/.49.80 y alcanzaron en enero de este año un precio récord de B/.239.05 en promedio.
Este último aumento representa el 75% del salario mínimo vigente en Panamá, que aumentó este año a B/.320.
Un informe del Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) refleja que de los 10 grupos de alimentos que conforman la Canasta Básica, cinco han sufrido un mayor incremento.
En este grupo figuran las grasas (7.1%), los lácteos (6.1%), huevos (5.3%), leguminosas (4.5%) y los misceláneos (3.6%).
Otro de los grupos importantes que reflejó un aumento en sus precios, es el de las carnes con 1.3%.
Entre los cinco artículos que más han influido en el aumento de la Canasta Básica hay algunos de los conocidos como "indispensables" en los hogares panameños.
El precio del pollo está a B/.1.01 la libra, el queso amarillo a B/.3.24 por libra, las papas entre B/.0.71 y B/.1.35, el aceite vegetal B/.3.23 el medio galón y la leche fresca grado A cuesta B/.0.93 el litro.
Curiosamente, los vegetales, las verduras y los cereales muestran una diminución o han mantenido sus precios, presumiblemente por la existencia de las ferias libres.
Sostuvo que estos precios se logran porque los productos pasan de primera mano al consumidor, sin intermediarios, lo que le representa un ahorro significativo.
Menciona que aunque la yuca esté a 33 centésimos la libra en promedio, ella la puede conseguir a 30 centésimos.
Igual ocurre con la lechuga que se encuentra a 79 centésimos por libra y en las ferias la consigue a 0.50.
Más Compita.
Gonzalo Cambefort, director del Instituto de Mercadeo Agropecuario (IMA), presentó los productos de la marca Compita como la alternativa para combatir el alza de los alimentos.
Planteó que además del arroz Compita a B/. 1.50, las personas pueden adquirir otros productos de esta marca, como lentejas a 40 centésimos el paquete de 12 onzas, medio litro de aceite a 85 centésimos, las sardinas (que sacarán este viernes al mercado) a 35 centésimos.
Informó que se desea ampliar la variedad de productos Compita, lo que indica que próximamente los panameños tendrán harina a 14 centésimos la libra, sal, azúcar, café y una crema nutritiva de esta marca.
Competencia desleal.
Pese a que la cadena Compita representa una salvación para las familias panameñas, hay quienes consideran que no es el mejor mecanismo para bajar la Canasta Básica.
A juicio de Iván Ríos, de la Asociación de Comerciantes y Distribuidores de Víveres y Similares de Panamá, el Gobierno, a través del IMA, hace una competencia desleal en el mercado, que a largo plazo no resuelve el problema de la CBA.
En tanto, Pedro Acosta, de la Unión Nacional de Consumidores, comparte la opinión de la ACOVIPA, pues considera que el Gobierno ha escogido el camino más largo para contrarrestar el incremento de la CBA.
Señaló que el Ejecutivo debe regular los precios por seis meses, porque la CBA seguirá subiendo.
