El renacer de un viejo edificio

EL VIEJO edificio abandonado que albergó al Colegio Javier, en el Casco Antiguo, pertenece ahora al Estado.
La vetusta estructura formará parte de las instalaciones del Ministerio de Relaciones Exteriores.
El pasado 30 de enero, el Arzobispo de Panamá, José Dimas Cedeño entregó la documentación que formaliza la donación y traspaso.
Pero, ¿qué ¿historia seguirán guardando esas paredes?
Datan de 1938 y 1939, cuando los padres jesuitas (compañía de Jesús, fundada por San Ignacio de Loyola) vivían en ese lugar, localizado detrás de la iglesia San Francisco de Asís.
Posteriormente sirvió de albergue al Colegio Panama School.
Para ello había un arreglo entre el superior de los jesuitas y la directora.
En la parte alta se instaló la comunidad de los jesuitas.
Los padres colaboraban con las iglesias, entre ellas La Merced y Santa Ana.
Más tarde, a ese edificio se trasladaron las bibliotecas y los libros que tenían los padres en las residencias.
No es hasta 1948 que un grupo de siete jesuitas organizó la apertura del nuevo Colegio Javier.
Eran el padre Florentino Idoate (superior), acompañado por el cura Luis Ciarán (Prefecto y Secretario), el padre Manuel Maguregui (tesorero del colegio), el padre Juan Arostegui (espiritual de los alumnos), además de los padres Roque Iriarte, Donaldo Chávez y José Agustín Arango.
El 24 de mayo de 1948, se abren por primera vez las puertas del colegio.
Eran sólo seis grados de primaria y un año de secundaria, pero con reconocido prestigio por lo exhaustivo de la preparación.
Se fueron añadiendo luego otros años de secundaria, hasta que en 1953 se incorporó toda, con el bachillerato de Ciencias y Letras.
Más de uno tiene historias importantes que contar sobre este centro, desde que da en febrero de ese año se llevó a cabo la primera graduación de 21 bachilleres.
Uno de ellos es el expresidente Erick Arturo Del Valle y otro, el economista Guillermo Chapman.
Del Valle fue elegido, en 1984, presidente del partido Republicano y vicepresidente de la República. Ocupó el solio presidencial desde el 28 de febrero de 1985 al 26 de febrero de 1988.
Mientras que Chapman, ha sido consultor de empresas privadas y del sector público desde fines de la década de los sesenta.
En 1954, se termina de construir un edificio para la nueva sede del colegio, localizada en Perrys Hill (ahora Perejil) en Bella Vista.
Una vez se fue el Javier, se ubicaron allí varios colegios públicos como el Richard Newman. Igualmente la Reforma Agraria y por último, el Hogar San Felipe, para jóvenes interioranos que estudiaban en la universidad.
En esa estructura funcionó por último, el Hogar San Felipe o Centro Universitario San Felipe, como el letrero aún indica.
Katherine Riquelme, una lugareña, recuerda que el centro era de ayuda para los universitarios que venían del interior.
Llegaron a vivir religiosos que se preparaban para el sacerdocio.