Contrario a lo que muchos piensan, el ciclo de contracción económica que vive el país aún no ha finalizado, lo que indica que el nivel de decrecimiento puede ser mayor de lo estimado hasta el momento. Así lo revela un estudio del primer período trimestral del Centro de Investigación de la Facultad de Economía (CIFE) de la Universidad de Panamá (UP), que además hace proyecciones para el resto del año.
El pronóstico del centro investigativo no es una mera especulación, sino que está basado en los indicadores de los distintos sectores económicos del país, que durante el primer trimestre del año registraron una caída absoluta.
De acuerdo con este análisis, pese a las cifras, la economía nacional registró un raquítico crecimiento del 0.8 por ciento, producto del crecimiento en la administración pública (6%), generado a su vez por el incremento de la planilla estatal.
Otros sectores, como la agricultura (con alza del 3.7%), la generación de electricidad (2.6%) y transporte y comunicación (2.6%), contribuyeron con el crecimiento. Todos los demás sectores: industria, construcción, Autoridad del Canal, comercio, Zona Libre, intermediación financiera y actividades sociales, decrecieron en relación con el mismo período del año 2001.
El turismo, según el reporte trimestral del Centro de Investigaciones Económicas, fue una de las áreas favorecidas con un crecimiento del 15%, sin embargo, se da la contrariedad de que la ocupación hotelera mantiene bajos promedios de ocupación. Sólo el 37.2 %, de las 5,647 habitaciones existentes en el país fueron ocupadas durante el período analizado.
