Expertos: “Corrupción en consulados sigue rampante”

Los dos últimos cónsules de Panamá en Londres han tenido que enfrentar un proceso de investigación por haberle traspasado al Estado la cuenta del alquiler de su residencia en esa ciudad europea.

Se trata de Liliana Fernández, cuñada del ex presidente Martín Torrijos y hermana de Vivian Torrijos, y el actual cónsul en el Reino Unido, Gilberto Arias.

En el caso de Fernández, el Tribunal de Cuentas ya emitió una medida cautelar contra sus bienes por 253 mil dólares, mientras que la Contraloría empezó a auditar el caso de Arias.

“El arrendatario de la propiedad 40 Hertford Street es la República de Panamá, como embajador y representante de Panamá ante el Reino Unido, resido ahí”, dijo Arias, el fin de semana pasado, a Panamá América.

Ayer, el catedrático en relaciones internacionales y exembajador, Rocco Zetcka, afirmó que todo cónsul panameño, sin importar el lugar a donde ha sido asignado, debe cubrir con sus ingresos el costo de su residencia.

Dijo que para ello, cada cónsul recibe un salario base, más gastos de representación y de contingencia. “El cónsul no puede cargar el costo de su residencia a los gastos del consulado o la embajada”, manifestó.

La residencia de Arias se encuentra ubicada en el cuarto piso del edificio donde operan las oficinas del consulado de Panamá en el Reino Unido, en uno de los sectores más exclusivos de Londres.

Los casos de Fernández y Arias son parte de las supuestas irregularidades que las autoridades panameñas investigan en los consulados.

Descontrol.
“La corrupción sigue rampante” en los consulados panameños, concluyeron ayer profesionales de la carrera de relaciones internacionales luego que se conociera que al menos 32 exdiplomáticos deberán reponerle más de 2 millones de dólares al Estado debido a manejos irregulares que fueron confirmados por el Tribunal de Cuentas.

Los casos de lesión patrimonial también involucran a los consulados de China, Reino Unido, Shanghai, en China; Río de Janeiro, en Brasil; la oficina representativa en Nueva York; Berlín, en Alemania; Barcelona, en España; Yakarta, en Indonesia, y Lisboa, en Portugal.

El analista internacional y exdiplomático de carrera, Jorge Aparicio, expresó que los consulados panameños están siendo manejados como si fueran un botín público que debe ser asaltado cada vez que llega un gobierno nuevo.

Afirmó que este tipo de corrupción se ha agravado en los últimos años, haciendo que el manejo del servicio exterior haya alcanzado niveles intolerables.

“Esto que está ocurriendo no es digno de un país que está camino a convertirse en una nación de primer mundo. El Gobierno de turno debe tomar medidas urgentes para acabar con estas irregularidades”, señaló Aparicio.

De acuerdo con las investigaciones del Tribunal de Cuenta, la mayoría de los casos donde se comprobó lesión patrimonial están vinculados a irregularidades en los recaudos de los consulados.

Aparicio expresó que parte de este problema es la designación de personas que no son afines a la carrera diplomática.

“El servicio exterior está repleto de incapaces y de analfabetas diplomáticos que desconocen como funciona la ética internacional”, afirmó.

El profesor Zetcka también se refirió al tema de la corrupción en los consulados de forma general.

Destacó que el trabajo que está haciendo el Tribunal de Cuentas es positivo y recomendó que debería convertirse en una práctica permanente.

Vaticinó que si se decide hacer un alcance contra el manejo del servicio exterior en los últimos 50 años, mucha gente tendría que ir a la cárcel.

Al igual que Aparicio, Zetcka indicó que parte del problema de los escándalos de los consulados se debe a la falta de profesionalismo de los funcionarios del servicio exterior.

Precisó que sólo 23 de los 369 funcionarios de los consulados y embajada de Panamá son de carrera diplomática, el resto son nombramientos políticos entre los que se encuentran hijos de diputados y de ministros de Estado.