El ministro de Comercio e Industria de Panamá, Roberto Henríquez, abogó hoy en Singapur por el ingreso de su país en el Foro de Cooperación Económica de Asia-Pacifico (APEC), grupo cuyo objetivo es impulsar el desarrollo de la región por medio de intercambio comercial.
Heníquez participó con otros ministros en el seminario sobre negocios en Latinoamérica que se celebró en paralelo a las reuniones ministeriales del APEC que precedieron a la Cumbre de jefes de Estado y Gobierno, que tendrá lugar el próximo fin de semana en el pequeño país asiático.
"Panamá quiere demostrar su gran interés en ser aceptado en el APEC como miembro con plenos derechos", dijo Henríquez a Efe.
El ministro panameño, que además presentará de nuevo la postura de su Gobierno con relación al APEC, señaló que, hasta el momento, Panamá ha recibido el apoyo verbal para ingresar en el caso de en 2010 los miembros del grupo decidan levantar la moratoria.
"Debemos esperar a que se abra la ventana para acceder. Entretanto, demostramos nuestro interés y hacemos gestiones", añadió el ministro panameño.
La decisión de levantar la moratoria, impuesta en 1997 y renovada en la cumbre de Sídney celebrada diez años después, se adopta mediante consenso entre los 21 miembros del grupo, dividido entre aquellos que sostienen que hay que dar prioridad a la integración y los que defienden que la ampliación para aumentar los mercados.
Además de Panamá, también Colombia, Costa Rica y Ecuador, aspiran a formar parte del APEC, cuyo objetivo inicial fue hacer de la región Asia-Pacífico la mayor zona de libre comercio del mundo.
El APEC está integrado por Australia, Brunei, Canadá, Chile, China, Corea del Sur, Estados Unidos, Filipinas, Hong Kong, Indonesia, Japón, Malasia, México, Nueva Zelanda, Papúa Nueva Guinea, Perú, Rusia, Singapur, Tailandia, Taiwán y Vietnam.
Sus 21 economías representan el 40 por ciento de la población mundial, más de la mitad del Producto Interior Bruto y el 44 por ciento del comercio.
También la India, aunque geográficamente está fuera de la cuenca del Pacífico, ha pedido su ingreso en el APEC.
El APEC fue creado en 1989 a propuesta de Australia, e inicialmente se sumaron: Nueva Zelanda, Estados Unidos, Canadá, Japón, Corea del Sur, Brunei, Filipinas, Indonesia, Malasia, Singapur y Tailandia.
Más tarde, en 1991, ingresaron China, Hong Kong y Taiwán, y dos años después México y Papúa Nueva Guinea. Chile accedió al APEC 1994, mientras que Perú, Rusia y Vietnam lo hicieron en 1998.
