Las negociaciones entre el Sindicato Industrial de los Trabajadores de la Chiriqui Land Company (SITRACHILCO) y la Puerto Armuelles Fruit Company (PAFCO) fueron postergadas por segunda vez debido a que dirigentes sindicales se reunieron con algunos ministros en la ciudad capital, sin embargo, se reanudarán en la mañana de hoy.
En tanto, la Asociación Bananera Panameña (ABAP), a través de su presidente, Alcibiades Miranda, sentenció que la actividad se encuentra en su más profunda crisis desde la guerra del banano de 1974.
Los productores independientes estiman que la huelga iniciada hace seis días, es el último eslabón de esa gran crisis bananera que se "arrastra" hace más de cinco años y que se refleja en las estadísticas de exportación.
Las cifras se basan en que Panamá en 1994 exportó 41 millones de caja de 18.14 kilogramos, cifra récord y cada año subsiguiente fue descendiendo a 38, 34, 33, 25, 33 y 29 millones el año 2000 y según ellos, todo indica que las exportaciones disminuirán aún más.
La ABAP asegura que desde hace seis meses el país y el gobierno son testigos y están en conocimiento de los análisis que ha divulgado el gremio, denunciando la crisis existente.
Aseguran los productores independientes que la agroindustria bananera es irreemplazable económicamente para la región y el país, porque es una actividad que genera empleos masivos, cuantiosas divisas, transfiere tecnología de punta y un valor agregado que se hace sentir en el comercio y en la vida económica diaria de la provincia.
Según el gremio, la ausencia de una política bananera nacional motivada por el abandono del papel del Estado, desde hace más de cinco años, en la defensa, apoyo, desarrollo y crecimiento sostenible de ese cultivo tiene ya consecuencias severas para la economía y la estabilidad social de Chiriqui y el país en general.
ABAP indica que sin huelga ya han estado perdiendo más de B/.50 millones anuales, sólo observando las estadísticas de exportación indicadas en ese pronunciamiento.
No obstante, ABAP reconoce que el Estado y la Asamblea Legislativa han hecho un esfuerzo conjunto para facilitar créditos blandos al productor bananero nacional, pero la actividad requiere de una política coherente y sistemática de parte del Estado y sus instituciones.
Explican los productores que paralelamente a la huelga en PAFCO se están desencadenando extraordinarios precios internacionales para el banano, producto también de la paralización hace una semana de los productores ecuatorianos que reclaman respeto por el precio fijado por el Estado a la caja exportada por parte de las comercializadoras.
Panamá tiene vocación bananera y la Chiquita Brands lo sabe, como lo es canalera, marítima y de servicios, porque todas esas actividades son pilares de la economía, estimó ABAP.
Añadió que Panamá tiene un potencial exportador de B/. 50 millones de cajas anuales, pero este año se exportará menos de la mitad, sin embargo, el país tiene la capacidad y se requiere de la voluntad para elevar esos volúmenes e ingresos de unos B/. 250 a B/. 260 millones anuales.
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