La protección de cuencas hidrográficas, la conservación de manglares y la recuperación de ecosistemas figuran entre las acciones ambientales desarrolladas en Panamá durante las últimas tres décadas, en las que se han ejecutado más de 1,000 proyectos con recursos que superan los $160 millones, según cifras de Fundación Natura.
Las intervenciones abarcan 30 cuencas hidrográficas, 25 en la vertiente del Pacífico y cinco en el Caribe, además de 42 áreas protegidas del Sistema Nacional de Áreas Protegidas (SINAP).
De acuerdo con el balance de la organización, más de 50,000 hectáreas se encuentran bajo esquemas de conservación y manejo sostenible. Estas iniciativas también han beneficiado directamente a unas 300,000 personas de comunidades rurales e indígenas, mientras que más de 1.8 millones de habitantes se benefician indirectamente de las cuencas priorizadas.
Entre las zonas de intervención está la cuenca del Canal de Panamá, donde se han impulsado proyectos para proteger subcuencas, restaurar suelos y promover prácticas productivas sostenibles dirigidas a preservar los recursos hídricos.
En Chiriquí, las acciones incluyen el cultivo de café bajo sombra, la conservación de suelos y la conectividad de paisajes en la cuenca del río Chiriquí Viejo.
En Darién, los proyectos se han centrado en la conservación de manglares, el manejo del bosque seco y el monitoreo de especies como el jaguar y el águila harpía en el Parque Nacional Darién y Filo del Tallo.
Por su parte, en Bocas del Toro y la comarca Ngäbe-Buglé se han desarrollado iniciativas relacionadas con la protección de áreas naturales, la producción de cacao orgánico y la conservación de manatíes y tortugas marinas.
En las provincias de Veraguas y Los Santos, las acciones incluyen el manejo participativo de manglares y la gestión de las cuencas de los ríos Santa María, La Villa y Parita.
La protección de humedales también forma parte de estas intervenciones. Según Fundación Natura, se ha respaldado la designación y protección de cinco de los seis sitios Ramsar reconocidos en Panamá, considerados de importancia internacional por sus humedales.
Asimismo, se han realizado acciones en tres sitios declarados Patrimonio Natural de la Humanidad por la UNESCO: el Parque Internacional La Amistad, el Parque Nacional Coiba y el Parque Nacional Darién.
La presidenta de Fundación Natura, Carla López, sostuvo que la conservación debe vincularse con las necesidades de las comunidades que dependen de los recursos naturales.
“Las comunidades son las verdaderas protagonistas de esta transformación, convirtiendo la conservación en una fuerza viva que protege nuestros territorios, bosques y cuencas hidrográficas”, expresó.
Parte del financiamiento de estos proyectos proviene del Fideicomiso Ecológico de Panamá (FIDECO), creado en 1995, que respalda iniciativas comunitarias relacionadas con la producción limpia, las soluciones basadas en la naturaleza y la adaptación al cambio climático.
La estrategia ambiental de la organización para el periodo 2024-2029 contempla acciones en tres áreas: agua y cuencas hidrográficas, áreas protegidas terrestres y marino-costeras, y ecosistemas.
