Panamá mantiene bajos índices de consumo de tabaco en adultos y jóvenes

La "Encuesta Mundial de Tabaco en Adultos y Jóvenes en 2013" reveló que el porcentaje de fumadores en Panamá es de 6,1 % en adultos y un 12,7 % en jóvenes de entre 13 y 15 años, informaron hoy las autoridades sanitarias panameñas.

El ministro panameño de Salud, Javier Díaz, declaró a los periodistas que Panamá es prácticamente "un país libre de humo" gracias a la medidas tomadas por el gobierno, aunque deben seguir trabajando con los adolescentes a pesar de la "notable" disminución en el consumo del tabaco.

Por su parte, Reyna Roa, coordinadora del programa antitabaco, explicó que los jóvenes consumieron menos cigarrillos, pero han comenzado a utilizar otras alternativas como el narguile, un sistema de origen árabe para fumar hierbas aromáticas que se emplea en bares y discotecas y al que se le estaría inyectando también tabaco.

Por ello, el ministro de Salud insistió en la importancia del trabajo en las escuelas "explicando lo dañino que es el cigarrillo" a las nuevas generaciones.

El 15,1% de los varones y el 10,2% de las mujeres entre 13 y 15 años consumieron productos de tabaco en el último mes, a pesar de que casi la totalidad de los encuestados (73,4 %) piensan que el tabaco es perjudicial para las personas.

Para Díaz, las acciones tomadas en los últimos años en esta materia han resultado fundamentales para estos resultados; la prohibición de fumar en áreas cerradas, las restricciones publicitarias sobre el tabaco en espacios públicos y medios de comunicación y, sobre todo, el aumento de los impuestos son las principales medidas aprobadas por el gobierno de Panamá en 2008.

Con el fin de seguir disminuyendo el consumo, las autoridades sanitarias reforzarán la vigilancia sobre el comercio ilícito de tabaco -36,3 % de los fumadores compraron cigarrillos de contrabando-, además de en la venta ilegal a menores, ya que a un 62,9 % no se les negó la venta de cigarrillos debido a su edad.

Por primera vez, la Encuesta Mundial de Tabaco realizada por el Ministerio de Salud (MINSA) y el Instituto Conmemorativo de Estudios de la Salud (ICGES) tiene carácter nacional, obteniendo un porcentaje de respuesta del 88,4 % total (16.

962 encuestas) en el caso de los adultos y un 83,3 % (4.

077 estudiantes) para el informe sobre los jóvenes panameños.