Presiones desvanecen al imperio de Abdul Waked

Todo un imperio parece desvanecerse ante las presiones de las autoridades para que venda sus empresas.

Este es el caso de Abdul Waked, empresario que es investigado por el Tesoro de los Estados Unidos, por presunto lavado de dinero.

La mayor fuerza de Waked se encuentra en las más de 40 empresas que tiene en aeropuerto de Tocumen, en los llamados Duty Free.

Waked reveló que "oficialistas" están interesados en que venda los periódicos.

Waked denunció que el gobierno del presidente Varela, le ha amenazado con cancelarle estos contratos.

Ante esto, advirtió que tiene todas sus cuentas al día e invitó al Ejecutivo a que converse con él.

"Nunca (el Gobierno) ha querido hablar conmigo directamente, qué es lo que quiere. Yo quiero ir liquidando las compañías, pero que nos den el apoyo", comentó.

Este escándalo del grupo Waked salió a luz pública un día después de que se anunciara dos millonarias licitaciones internacionales para otorgar la concesión de los Duty Free en la terminal de Tocumen.

Waked afirma que a él ya le habían preguntado si participaría en dicha licitación y lo había afirmado y tenía fe de que saldría ganador, por lo que no descarta que esta situación esté relacionada con este tema.

"Hay muchas conjeturas pero todo puede ser..., en agosto había una licitación de los Duty Free de Tocumen, ubicados en las terminales 1 y 2 y me quebraron los brazos para no licitar y sabían que yo iba a licitar", dijo el empresario.

Agregó que "en 20 años que tengo de estar en Tocumen nunca me han acusado de nada y me pregunto si es que hay algunos intereses creados".

El Duty Free de la Terminal 1 del aeropuerto fue dada en concesión por 10 años en 2007 a Waked International (Wisa) y Motta International (Motta).

Entre Wisa y Motta pagaron $173 millones por esas concesiones y, ambos, habían mostrado interés en competir por el control de las áreas de libre comercio en las dos terminales.

La Terminal 2 debe abrirse a fines de 2017 o inicios de 2018.

Waked destacó que es "casi imposible" que sus empresas estén involucradas en actos ilícitos, debido a que cuenta con gran número de auditores internos, que vigilan cada movimiento de dinero y activos.

El empresario le estaría debiendo a alrededor de 13 bancos establecidos en Panamá, los cuales financiaron varias transacciones como la compra de Félix B. Maduro, cuyo monto de la transacción financiera es el secreto mejor guardado.

Además, la financiación de Soho Mall por 400 millones de dólares y la adquisición de los diarios El Siglo y La Estrella.

Uno de los puntos que parece preocupar al empresario es el destino de sus más de 3,000 empleados panameños.

En la actualidad, sus empresas mantienen sucursales en 11 países, con 5,100 empleados, de los que más de 3,000 son panameños.

Los empleados de las empresas que mantienen el grupo Waked en la Zona Libre de Colón tampoco escapan a esta realidad y extraoficialmente se conoce que ya se han registrado algunos despidos.

Las autoridades han señalado que buscan proteger a los empleados de las empresas de Abdul Waked, mediando con las autoridades de Estados Unidos para que le otorguen una licencia de operación a Félix B. Maduro, Soho Mall y la extensión de la misma a El Siglo y La Estrella.

Waked señaló que está presionado por parte de las autoridades para vender sus negocios, sin embargo, quiere hacer las cosas correctamente, pero el Gobierno "no puede estar presionándolo".

Añadió que ha recibido ofertas para comprar Soho Mall, pero están por debajo del costo original.

Ante los señalamientos del empresario, el viceministro de Economía, Iván Zarak, salió en defensa del Gobierno.

Añadió que la sanción impuesta al Grupo Waked no se ha dado por parte del Gobierno ni del Ministerio Público, sino que fue directamente el Tesoro de los Estados Unidos el que se la aplicó.