El presidente de Panamá, Martín Torrijos, afirmó hoy, al recibir la Llave de Oro de Madrid, que si Panamá es hoy un Estado democrático y una tierra de convergencia entre pueblos, "se lo debe, por herencia histórica y por sueños, a España y a la instituciones que arraigaron en el continente".
Torrijos visitó hoy el Ayuntamiento de Madrid en la primera jornada de su visita oficial a España, en la que fue recibido por los reyes Juan Carlos I y Sofía.
El presidente de Panamá expresó su "gratitud y afecto" al alcalde de Madrid, Alberto Ruiz-Gallardón, tanto por haberle hecho entrega de las llaves de la capital española como por haber izado la bandera panameña en la emblemática plaza de Cibeles, en el centro de la ciudad.
También afirmó que recibe estos homenajes en "un momento triste" en el que su país "acaba de padecer los embates inclementes de la naturaleza".
Tras expresar su "enorme afecto" a Madrid, una ciudad "llena de historia y rebosante de cordialidad", Torrijos afirmó que entre sus compatriotas "vivirá para siempre ese pedazo de España que Panamá conserva en su casco histórico, protagonista de su historia".
Ruiz-Gallardón sostuvo ante el presidente panameño que las empresas españolas "están en condiciones de aportar al canal de Panamá los mayores niveles de solvencia y eficacia" ya que "han podido demostrar que están a la cabeza de la ingeniería mundial y que no hay proyecto que no sean capaces de asumir y resolver con tanta o mayor calidad que cualquier competidor".
En un discurso repleto de referencias a la relación que la capital de España ha tenido con Panamá desde hace siglos, Ruiz-Gallardón alabó algunas de las iniciativas adoptadas por Torrijos, en especial, las relacionadas a la lucha contra la pobreza o la reforma del sistema penitenciario.
También destacó que la estratégica posición de Panamá, entre dos océanos, "recuerda a veces a la que Madrid, desde su condición europea pero también latinoamericana, desempeña como plataforma de encuentro e intercambio entre estos y otros continentes".
Madrid honra a Panamá con un calle y una plaza, recordó el alcalde.
Tras la entrega de las llaves de la ciudad, Ruiz-Gallardón señaló que el presidente Torrijos no las necesitará para encontrar las puertas de Madrid porque para los panameños "siempre estarán abiertas".
El presidente panameño será agasajado esta noche con una cena de gala en el Palacio Real, ofrecida por los Reyes de España.
Mañana martes se entrevistará con el presidente del Gobierno español, José Luis Rodríguez Zapatero, tras mantener un encuentro a primera hora de la mañana con empresarios.
