Doce de los mejores de la ATP en los Olímpicos de Sydney

EL número dos de la ATP, el brasileño Gustavo "Guga" Kuerten, y otros once tenistas ubicados en los primeros quince lugares de la clasificación tomarán parte en los Juegos Olímpicos de Sydney-2000, en los que estará ausente el estadounidense André Agassi, séptimo del mundo.

Kuerten, bicampeón de Roland Garros y quien suma 623 puntos en el campeonato mundial de la ATP, escolta al estadounidense Pete Sampras (637 puntos) --quien tampoco estará en los Olímpicos--, según la clasificación del 11 de septiembre.

"Guga", de lejos el mejor tenista latinoamericano del momento, se entrena desde el lunes en la cancha semisintética del centro de tenis de Sydney, escenario de las competiciones olímpicas entre el 19 y el 28 de septiembre.

Kuerten dijo que asume su condición de máxima esperanza latinoamericana para conquistar una medalla en el deporte blanco, pero que ese hecho no supone ninguna presión para él.

El flamante ganador del Abierto de Estados Unidos, el ruso Marat Safin, tercero en el ránking mundial con 615 puntos, también tomará parte en los Juegos Olímpicos.

Safin, de 20 años, obtuvo su primer título en torneos de Gran Slam, al derrotar el domingo a Sampras por 6-4, 6-3 y 6-3 en la final del Abierto norteamericano y se convirtió en el primer tenista ruso que gana ese torneo, que tiene 119 años de historia.

Asimismo, están inscritos para participar en los Olímpicos el sueco Magnus Norman, cuarto en la ATP con 586 puntos, el australiano Lleyton Hewitt (quinto, con 435) y el español Alex Corretja, sexto, con 422 puntos.

Otro tenista que estará en la justa olímpica, el sueco Thomas Enqvist, se halla en el octavo lugar, con 402 puntos, superado por Agassi (416), el ex número uno del ránking profesional que renunció a participar en Sydney-2000 y a defender la medalla de oro conseguida en Atlanta-96, debido a las enfermedades de su madre y su hermana, a quienes se les diagnosticó cáncer de seno.

Agassi fue reemplazado en el equipo olímpico estadounidense por Vincent Spadea, eliminado en la primera ronda del Abierto de Nueva York por su compatriota Todd Martin, a su vez derrotado en semifinales por Safin.

El ruso Evgueni Kafelnikov y el británico Tim Henman, también inscritos para disputar los Juegos de Sydney, se hallan en el noveno y el décimo lugar de la ATP, con 392 y 321 puntos, respectivamente.

Juan Carlos Ferrero, otra de las cartas de España para la justa olímpica, se encuentra en el undécimo lugar de la clasificación ATP con 310 puntos, seguido por el argentino Franco Squillari (296 puntos).

El australiano Patrick Rafter (14 en la ATP con 250 puntos) y su compatriota Mark Philippoussis (15, con 248) cierran el selecto "grupo de los once" mejores tenistas que estarán en Sydney-2000.

Otra de las esperanzas del tenis latinoamericano para obtener una medalla en los Olímpicos, el chileno Marcelo "Chino" Ríos, se encuentra actualmente en el puesto 28 de la clasificación con 178 puntos.

El ecuatoriano Nicolás Lapentti, 22 de la ATP con 195 puntos, no tomará parte en los Juegos Olímpicos debido a una lesión.