Ginóbili y los Spurs firman la extensión del contrato por tres años más

La continuidad del escolta argentino Manu Ginóbili con los Spurs de San Antonio está asegurada después de que hoy, viernes, ambas partes firmaron la nueva extensión del contrato por tres temporadas más.

Como se había anticipado en días pasadas, la vuelta del equipo a San Antonio de una gira de tres partidos iba a permitir a las dos partes cerrar el acuerdo previa al que ya habían llegado.

Durante estos últimos días también el equipo pudo asegurar que Ginóbili es una garantía para el equipo con miras a los próximos años por la gran forma en la que se encuentra.

Los Spurs dieron a conocer de manera oficial la firma del nuevo contrato que le permitirá a Ginóbili recibir un salario de 38,9 millones de dólares.

Ginóbili, de 32 años, lleva con los Spurs desde la temporada del 2003, cuando llegó a la NBA procedente del baloncesto italiano y de inmediato ayudó al equipo a conseguir el primero de los tres título de liga que han logrado desde entonces, incluido el último en el 2007, cuando ganaron a los Cavaliers de Cleveland.

El escolta internacional argentino, que también ganó la medalla de oro olímpica con su país en Atenas 2004, ha tenido algunos problemas con las lesiones, pero siempre ha sido un jugador ganador para los Spurs.

La interrogante que surgió antes de la firma del nuevo contrato debido a las lesiones que ha sufrido en las dos últimas temporadas, quedó despejada por la manera como Ginóbili ha respondido en el campo desde el descanso del Partido de las Estrellas.

Ginóbili respondió con promedio de 22 puntos, el mejor del equipo, y convertirse en el baluarte que ha permitido al equipo estar de nuevo en la lucha por el título de liga a pesar de las constantes bajas que ha tenido el francés Tony Parker.

Sin embargo, las dudas que se generaron dentro del equipo por su condición física no cayeron bien al jugador argentino, que lo reconoció, a la vez que admitió haber superado toda la situación.

"Estaba un poco disgustado", destacó Ginóbili. "Pasé por todos los estados de ánimo posibles pero ahora ya forma parte del pasado y está superado".

Sus lesiones en los dos últimos años hicieron que el equipo pensara si le convenía retener al jugador internacional argentino o ir en otra dirección con un nuevo fichaje.

Una lesión en un tobillo le afectó durante la fase final del 2008 y sin su presencia el equipo cayó eliminado para confirmar la gran importancia que tiene dentro de la plantilla.

Mientras que las bajas de jugadores como Tim Duncan y Parker pueden ser asimiladas dentro del equipo, la ausencia de Ginóbili le genera muchos más problemas al entrenador de los Spurs, Gregg Popovich, a la hora de cubrir su vacante.

La importancia de Ginóbili dentro del equipo es algo que tenía muy claro Popovich, un ferviente defensor del juego y personalidad del internacional argentino, las dudas llegaban desde los directivos de la franquicia tejana.

Esas dudas fueron las que motivaron que los Spurs aplazaran las negociaciones al comienzo de la temporada actual, la última según el contrato vigente.

Pero el argentino convenció con sus últimas actuaciones que puede seguir siendo ganador y el propio Popovich ha manifestado públicamente que después de la lesión de Parker el jugador que se hecho sobre sus hombros al equipo ha sido "Manu".

"Siempre es positivo tener información que ayude a tomar decisiones", valoró el gerente general de los Spurs, R.C. Buford. "Creo que el juego de Manu, especialmente en los últimos tres meses, ha demostrado que es una parte importante de nuestro futuro".

Ginóbili se ha ganado con todo merecimiento su condición de ser uno de los jugadores que mejor saben definir en los momentos decisivos de los partidos para estar a la altura de las grandes estrellas como Kobe Bryant y LeBron James.

Su gran poder físico a la hora de penetrar a canasta, su creatividad y valentía le convierten en una auténtica pesadilla para las defensas de los equipos rivales.

Esta misma temporada ha conseguido su mejor marca como profesional al anotar 43 puntos contra los Magic de Orlando y también fue la clave para que los Spurs consiguiesen en las últimas semanas ganar a todos los líderes de división de la liga, incluidos Los Ángeles Lakers, Cavaliers y Celtics de Boston.

Estos triunfos fueron los que convencieron a los directivos del equipo que había llegado el momento de cerrar las negociaciones con Ginóbili y no arriesgar que al final se convirtiese en agente libre.

Los Spurs y el agente de Ginóbili, Herb Rudoy, habían hablado durante toda la temporada, pero en esta misma semana cuando se aceleró todo el proceso para dejar cerrado el nuevo contrato.

Ginóbili se mostró "feliz" con la continuidad en San Antonio, pero no quiso adelantar que la extensión del nuevo contrato vaya a suponerle el final de su carrera como profesional.

"Me resultaba realmente difícil imaginarme con los colores de otra camiseta", afirmó Ginóbili. "Es bueno que se haya concretado antes de los 'playoffs' para no tener que pensar más en el asunto".

El acuerdo mantiene el núcleo de Ginóbili, Duncan y Parker junto a los nuevos valores que se van a incorporando al equipo.

"Hemos pasado muchas cosas juntos. Es muy bueno estar rodeado de caras familiares", comentó Duncan. "Manu ha sido grande en su paso aquí y esperamos asegurarnos otro campeonato".