La "Situation Room" de la Casa Blanca cumple 50 años en su mejor momento

La "Situation Room", la sala de crisis de la Casa Blanca, cumplió hoy cincuenta años con una fiesta por todo lo alto pero a puerta cerrada -como corresponde a una habitación secreta- y en su mejor momento, tras ser testigo de la muerte del líder de Al Qaeda, Osama Bin Laden.

El presidente estadounidense, Barack Obama, encabezó hoy las celebraciones con una alocución ante los funcionarios asignados a esta sala -más bien un conjunto de habitaciones-, el "sancta sanctorum" de los trabajos de inteligencia estadounidenses.

"No podríamos hacer frente a los desafíos de seguridad nacional que encaramos sin las capacidades de esta sala y la gente que trabaja en ella", dijo Obama, quien describió a la "Situation Room" como "los ojos y oídos del presidente".

En un acto en el que estuvieron presentes, entre otros, varios consejeros de Seguridad Nacional presentes y pasados, desde el actual, Tom Donilon, hasta Zbgniew Brzezinski, Henry Kissinger o Brent Scowcroft, Obama descubrió una placa que dedica una de las habitaciones, destinada a la celebración de sesiones de conferencias seguras, a la memoria del presidente John F Kennedy.

Fue precisamente Kennedy, cuya hija, Caroline, también asistió hoy a la conmemoración, quien creó la "Situation Room" en 1961, después de que el entonces consejero de Seguridad Nacional, McGeorge Bundy, ordenara convertir lo que hasta entonces había sido una bolera en el sótano de la sala Este en un centro de mando presidencial dotado de los dispositivos más modernos.

Se partía de uno de los fracasos más rotundos de la presidencia de Kennedy, la operación de Bahía Cochinos, donde mercenarios cubanos intentaron sin éxito invadir Cuba y derrocar a Fidel Castro.

Bundy atribuyó en parte el varapalo a la falta de un centro de coordinación que permitiera al presidente recibir información a medida que se iba produciendo.

En su lugar, Kennedy tuvo que depender de lo que se le contaba desde la CIA, el Pentágono o el Departamento de Estado.

"La visión del presidente Kennedy hizo poner en marcha la infraestructura que permitió que el presidente y su equipo supervisaran la misión Bin Laden en la Sala de Crisis", declaró el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, Tommy Vietor.

La "Situation Room" está compuesta por diversas habitaciones, que incluyen tres salas de reuniones dotadas con pantallas de televisión y equipos que permiten mantener videoconferencias a prueba de espionaje con cualquier parte del mundo, en cualquier momento.

Calificada como "Emplazamiento de Información Compartimentada y Sensible" (SCIF, por sus siglas en inglés), cuenta con los mecanismos más sofisticados para impedir escuchas y un personal dedicado a seguir las 24 horas del día los acontecimientos en el planeta para informar al presidente en cuanto sea necesario.

Los relojes de estas salas marcan siempre la hora del lugar donde se encuentre el presidente, sea en Washington o en una gira por Asia.

Ha sido testigo de acontecimientos como la guerra de Vietnam, la caída del muro de Berlín o la respuesta a los atentados del 11 de septiembre de 2001 y el comienzo de la guerra en Irak.

Obama ha hecho gran uso de estas salas, cuyo acceso está estrictamente restringido.

Una vez al mes se reúne allí con su equipo de seguridad nacional para abordar la marcha de la guerra de Afganistán y la situación en Pakistán.

Y hace poco menos de dos semanas siguió desde allí con sus asesores la operación de comandos estadounidenses en Pakistán en la que murió Bin Laden de disparos en la cabeza y el pecho.

Tras más de diez años, concluía la caza del terrorista más buscado del mundo, mientras Obama y sus asesores supervisaban la misión de los comandos, en lo que han descrito unánimemente como "los cuarenta minutos más largos" de sus vidas.

Las fotos de un presidente con la mirada fija en un punto y de su secretaria, Hillary Clinton, con la mano sobre la boca en un gesto presuntamente de espanto volvieron a poner en primera línea informativa a la "Situation Room".

Que, a juzgar por las fotos, se conserva muy bien: nadie diría que tiene ya cincuenta años.

EFE mv/pgp/ar