El ‘desfile de Navidad’ resulta ser más que un nombre

CHARLESTON, Virginia Occidental — El primer cañonazo se dio a principios de octubre. Llegó en la forma de un deslucido aviso de evento en la página oficial de la Ciudad en Facebook.

“El Desfile de Invierno de Charleston iniciará en la esquina del Boulevard Kanawha y la Calle Capitol”, decía.

La Ciudad tiene años de celebrar un “Desfile de Navidad” tradicional cada diciembre en el Centro de Charleston. Bandas de marcha, camiones de bomberos y Santa en su trineo rojo serpentean por las calles de la urbe con los niños persiguiendo dulces arrojados desde carros alegóricos adornados con temas decembrinos. Ahora, los funcionarios lo estaban denominando un “Desfile de Invierno”.

Había comenzado la guerra de las 72 horas contra la Navidad de Charleston.

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La Alcaldesa Amy Goodwin no vio su decisión de rebautizar el desfile como una guerra contra algo. “Quería mostrar que Charleston es una Ciudad acogedora e incluyente”, afirmó.

No lo vieron así muchos residentes de Charleston.

Algunos lo consideraron un ataque contra el cristianismo y las tradiciones atesoradas en una Ciudad de 48 mil habitantes que se siente más como un pueblo pequeño.

Para otros, era una afrenta contra algo más profundo. Reemplazar “Navidad” con “invierno” era un ataque contra una forma de vida que ya había cambiado tanto en décadas recientes con el colapso de la industria del carbón en la región, la desaparición de empleos en la manufactura química, el cierre de tiendas y la salida de grandes números de personas de la Ciudad, dejando un lugar muy diferente al que recuerdan los residentes de mucho tiempo.

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En todo Estados Unidos, la mención de “Navidad” en los saludos y adornos decembrinos se ha vuelto una medición de las divisiones políticas. Los edificios gubernamentales han reemplazado los árboles de Navidad y los nacimientos con luces festivas y renos.

“La reacción de la comunidad fue un gemido colectivo”, dijo Steve Roberts, presidente de la Cámara de Comercio de Virginia Occidental, en Charleston. “Es un desfile pequeño y lindo con niños pequeños y lindos, y ¿no podemos simplemente tener un desfile de Navidad?”.

Toda la Ciudad parecía estar hablando del cambio de nombre. El asunto se mencionó en el grupo juvenil de la iglesia del que era miembro el hijo de 15 años de Goodwin. Él le aseguró a su madre que todos los adolescentes la apoyaban.

Pero la indignación siguió creciendo. Hoppy Kercheval tenía dos días de estar escuchando sobre el cambio de nombre en el estudio donde transmite Talkline, un popular programa de radio a nivel estatal con llamadas del público.

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“¿Realmente era esto un problema?”, escribió Kercheval en una columna para la estación. La decisión, argumentó, “ha creado una división donde ninguna existía”.

Para temprana hora del tercer día después del anuncio, Fox News, la televisora conservadora, había abordado el tema y las críticas estallaron en todo EU.

El programa de radio de Kercheval se había convertido en un teatro bélico. Goodwin llamó para dar un aviso.

“Los últimos dos días han sido un proceso asombroso, un proceso iluminador”, empezó. El Desfile de Invierno había desaparecido, señaló. El Desfile de Navidad estaba de regreso.

“Todo mundo será feliz de nuevo”, le dijo Kercheval.