Panamá y los altos ingresos

Panamá ha sido declarado país de altos ingresos por el Banco Mundial. 

La causa de esto es que en el año 2018 nuestro país alcanzó un ingreso nacional bruto anual por persona equivalente a $14,230, superando la cifra mínima propuesta por este organismo para ser incluido en este grupo de ingresos.

La pregunta es: ¿qué significa esto para la población panameña?

De hecho, si bien esto muestra la afluencia monetaria para la elite que domina al país económica y políticamente, no resulta ser un indicador medianamente certero del bienestar de una gran parte de la población.

Para comenzar, decir que somos un país de altos ingresos oculta el hecho de que el propio Banco Mundial llegó en el 2018 a la conclusión de que Panamá es el sexto país con la peor distribución del ingreso en el mundo.

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Así mismo no evidencia que en nuestro país en ese mismo año el 19.0% de la población se encontraba en condiciones de pobreza multidimensional, mientras que el 32.8% de los niños, niñas y adolescentes se clasificaban como pobres multidimensionales.

En ese s ntido somos un país de muy altos ingresos para la elite dominante y de bajos ingresos relativos para el resto de la población.

Por otra parte, se debe llamar la atención sobre la posibilidad de que, dada la crisis del actual modelo económico concentrante y excluyente, Panamá en algún momento se vea apartado del grupo de países de altos ingresos, debido a un estancamiento o bajo crecimiento de su economía.

En este caso vale la pena señalar que Panamá se encuentra inmerso en una trayectoria marcada por la desaceleración económica.

Es así que mientras en el 2013 la economía todavía crecía al 12.8%, en el 2018 solo lo hizo en 3.2%, siendo cierto, además, que durante el presente año probablemente la tasa de expansión de la economía no supere el 4.0%.

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Más allá de eso se deben destacar algunos factores estructurales que marcan el agotamiento del actual modelo de crecimiento. 

En primer lugar, se debe señalar que la dinámica del comercio exterior se ha venido deteriorando en los últimos años a nivel internacional.

La afectación sobre Panamá guarda relación a la actual desaceleración.

Es así que entre enero y junio de este año, comparado con el mismo período del 2018, los ingresos por peajes del Canal de Panamá solo crecieron en 3.7%, las reexportaciones de la Zona Libre decrecieron en 16.0%, el manejo de TEUS solo se incrementó en 0.6%, mientras que los gastos de los visitantes del extranjero decrecieron en 1.7%.

Más aún, factores como la guerra comercial entre Estados Unidos y China y los efectos del Brexit amenazan con impactar seriamente el comercio mundial y las llamadas cadenas de valor.

A esto se debe añadir que la idea de que un país pueda seguir a largo plazo expandiendo su infraestructura física no tiene asidero ni en la teoría ni en la práctica de la economía.

Se trata de un camino que solo la ilusión hace depender de la Ley de las APP.

Por otra parte, el país no ha hecho la tarea de preparar al recurso humano para generar nuevas capacidades productivas de elevado nivel tecnológico.

Es dramático, por ejemplo, que el 46.0% de los jóvenes que deberían haber alcanzado un nivel educativo de secundaria no lo hayan logrado.

Así mismo lo es que, según el Banco Mundial, los niños y niñas panameñas solo puedan en promedio aspirar a desarrollar el 53.0% de su capacidad productiva potencial.

A final de cuentas, nos encontramos en un modelo económico concentrarte y excluyente al servicio de la elite económica y políticamente dominante, totalmente incapaz de asegurar un futuro prometedor al país.

Economista