Plan para el uso de la tierra

Cualquier país que quiera tener una estrategia para mantener la sostenibilidad, requiere la planificación del uso de la tierra (ó uso del suelo). Lo ideal sería que las tierras aptas para el cultivo sean reservadas para la agricultura. El desarrollo urbano y otros desarrollos deben usar otro tipo de suelos. En todos los países sean ricos o pobres, hay áreas significativas cultivadas hechas pastos que no son los mejores para esos usos. Eso debido a que tienen demasiado declives (lomas), suelos muy delgados, por lo que tienen poca capacidad de mantener la humedad, por lo que no serán muy productivos y son particularmente propensos a la degradación. Los bosques tropicales como los nuestros pueden tolerar una limitada capacidad de explotaciones de "tumbar y quemar" cuando es practicada por pocos campesinos semi-nomadas, pero lo que está sucediendo es que con mayor población, este sistema se ha ido convirtiendo en permanente y por ello, los bosques y la fertilidad de la tierra son destruidas. Por eso es conveniente que en los países desarrollados estas tierras marginales deberían ser sacadas de la producción. En los países pobres esto no sería posible, ya que mucha gente que no tiene tierra ni otra oportunidad de ingresos vive en esas áreas.
Aquí la solución será la que estas personas adopten métodos de cultivos que tengan menos impactos en la tierra. Uno de estos sistemas podría ser en nuestro país, aplicar con mayor intensidad el sistema de agroforestería, el cual en un sistema de cosechas múltiples, en la cual los árboles son de gran importancia. En forma sencilla el método consiste en sembrar árboles y otros cultivos cerca uno de otros. Los árboles proveen protección al suelo, a las otras plantas del daño de fuertes lluvias y del calor y luz directa del sol. Algunos árboles también incrementar la absorción de nitrógeno de la atmósfera y así enriquece el suelo. Arboles con raíces profundas ayudan también a reducir la pérdida de nutrientes, a través de la filtración y ellos mismos también producen buenas cosechas. Este sistema tiene varias formas de hacerse, tales como; callejones en donde cosechas anuales se siembran en medio de la línea de árboles, cosechas mixtas como café y cacao (en donde es viable) entre árboles maderables, plantaciones de árboles maderables y forestales, en donde los espacios son pastados por animales (ganado vacuno, generalmente) pequeñas plantaciones en donde después de cosechar, la tierra se deja convertir en bosque.
Es por ello que antes de proceder a utilizar tierras aún no cultivadas es necesario estudiar detenidamente los costos que esto generaría y los beneficios probables. De todas maneras no creemos que esta debe ser una opción para los países que mantienen excesos de producción agrícola, ya que estos entornos mantienen los sistemas de vida y diversidad biológica, además produce productos como leña, madera, frutas, carne y otros recursos salvajes.
El planeamiento de uso de la tierra debe ir entonces combinado con un buen manejo como parte esencial de una estrategia sostenible.
El uso de la tierra debe ser manejada para mejorarla, pero de manera sostenible, debemos conservar el suelo y el agua. Para ello podemos usar rotación de cosechas, sembrar cortinas rompe vientos para evitar el daño del viento, usar reservorios de agua, dejar en el campo hojas y otros residuos para evitar el impacto de las gotas de lluvia para que no se lleve el suelo, y evitar la erosión.
En regiones secas es necesario establecer reservas de agua, por ejemplo haciendo terrazas y otros sistemas que demoren el flujo de agua y por ende esta se filtre en el suelo por más tiempo.
La pérdida de materia orgánica, reduce la cantidad de nitrógeno, reduce la capacidad del suelo de mantener el agua y aumenta la compactación y erosión. Las formas de mantener esta materia orgánica, puede ser usando bosta del ganado, rotando cosechas usando especies que fijan el nitrógeno atmosférico, usar explotaciones mixtas que integre cosechas con pastaje de ganado vacuno. Los gobiernos deberían utilizar incentivos para lograr una producción sostenible, conservación de suelos y el mejoramiento del ambiente.