Recuerdos del prócer J.A. Arango

La historia retrata a José Agustín Arango Remón, prócer de nuestra independencia, como el iniciador del movimiento independentista, para algunos audaz y para otros traidor. No se puede negar que Arango contribuyó a la unidad istmeña, consciente de que el habitante del departamento de Panamá era diferente al resto de la república colombiana. Él no veía partidos políticos, solo ciudadanos dispuestos a crear nuevas oportunidades de vida y de trabajar por la paz, algo que la república de Colombia carecía en ese momento.

El padre del prócer fue José Agustín Arango, cubano apodado el “Águila Verde” que huyó de su país de origen y se asentó en Panamá; y su madre se llamaba Tomasa Remón Soparda. De este matrimonio de dos hijos nació Ricardo (1839) y José Agustín (1841). En 1842 falleció su padre.

Su infancia fue difícil por no contar con una figura paterna y recursos económicos. Ricardo partió desde joven a estudiar al extranjero junto a un pariente, mientras José Agustín se quedó, intentando varias veces realizar transacciones comerciales, sin obtener el éxito perseguido. No fue hasta que su hermano Ricardo obtuvo el puesto de gobernador del departamento de Panamá (1893-1898) que incursionó en los asuntos gubernamentales como consejero de su hermano.

Más tarde, ocupó el cargo de senador (1903) por parte del departamento de Panamá y estaba convencido de que el Tratado Herrán-Hay sería rechazado por Colombia, por lo que comenzó a reunirse en junio de 1903 con sus yernos y amigos para discutir qué actitud Panamá debía adoptar en caso de que fuese negado. Es un error pensar que hombres como Arango y Amador realizaron el movimiento sin saber que el fracaso los llevaría a la muerte (pena de muerte), castigo en Colombia para los traidores. A pesar de participar en la gesta separatista, Arango declinó cortésmente la Presidencia de la República (algo inusual en nuestros tiempos), pero aceptó presidir la Junta Provisional de Gobierno.

Arango se casó con Josefa Chiari. Hombre sencillo, vivió de manera austera y falleció el 10 de mayo de 1909 en Panamá, días después de morir Manuel Amador Guerrero. Iniciador del movimiento separatista, presidente de la Junta Provisional de Gobierno, en palabras de Julio B. Sosa, fue “demasiado bueno, demasiado puro y demasiado generoso”. El pasado 10 de mayo conmemoramos su fallecimiento, por lo que no podemos pasar por alto la figura de este distinguido panameño.