Sobrecalentamiento global y el futuro de la humanidad

En la medida que avanza el fenómeno del calentamiento global se hace cada vez más clara la necesidad inminente de frenarlo. De no hacerlo, la humanidad tendría que enfrentar terribles consecuencias, entre las que no se descarta su total desaparición. Así lo demuestran toda una serie de hechos e investigaciones recientes. Entre los problemas menos graves, pero que en definitiva afectan el funcionamiento de la economía como hoy la conocemos, están los referidos al transporte. Así, por ejemplo, en un artículo publicado en el Time Magazine por Justin Worland el 23 de junio de 2017, se reporta que durante esa semana la ola de calor que afectó la ciudad de Phoneix llegó a 48.9 grados centígrados, lo que imposibilitó el funcionamiento de los aviones que se encontraban en tierra. En el mismo artículo el autor llama la atención sobre el hecho de que el calor extremo no solo reduce la velocidad de los trenes, sino que, además, genera grietas y dobladuras en las carreteras. En términos de la generación del calentamiento global es pertinente señalar, como lo hace Naomi Klein, que el transporte a larga distancia, típico del estilo de comercio exterior de la globalización, es una de las causas más importantes de emisión de gases invernadero. De hecho, la actividad del transporte es la responsable del 14.0% de las emisiones de gases invernadero a nivel global.

Del análisis de Worland también se desprende que el problema, de no enfrentarse, tendrá una forma de círculo vicioso acumulativo. En efecto, este autor señala que el calentamiento de ciertas áreas llevará a medidas defensivas transicionales. Entre esas se encuentra el mayor uso de aires acondicionados y, por tanto, de energía eléctrica, la que al menos parcialmente se generará de manera térmica, con el uso de combustibles fósiles. Incluso la que se produzca por medios alternativos necesitará de un uso adicional de energía para construir los medios que servirán para generarla.

Más allá de esto existen dos ámbitos en los que el calentamiento global amenaza con causar enormes impactos negativos sobre la humanidad. El primero de estos se refiere a la oferta de alimentos, elemento indispensable para la vida humana. A este respecto se puede citar una nota publicada por varios autores en la revista Nature el 7 de enero de 2016, en el cual se sostiene que el estudio de las ondas de calor ocurridas entre 1964 y el 2007 muestran que las mismas pueden reducir el rendimiento de los cultivos en hasta el 20%. Esto significa que la radicalización del clima puede generar graves crisis alimentarias.

Se sabe, en segundo lugar, que la elevación de la temperatura puede causar serios problemas de salud y la muerte de quienes la sufren, siendo este riesgo especialmente agudo para quienes deben realizar sus tareas al aire libre. Esto podría significar que zonas completas del planeta se hagan inhabitables para los humanos.

No solo se trata de llegar a la conclusión de que la acción inmediata es urgente. También se trata de entender que esto no es posible dentro del sistema basado en el lucro creciente en que vivimos.

Economista