La estatal Petróleos de Venezuela (Pdvsa) y la italiana ENI acordaron hoy invertir 17.000 millones de dólares en dos empresas que extraerán crudo de la Faja del Orinoco y lo refinarán para obtener derivados destinados al mercado europeo.
Los acuerdos fueron suscritos por el presidente de Pdvsa, Rafael Ramírez, y el presidente mundial de ENI, Paolo Scaronni, en la sede principal de la firma venezolana, en Caracas.
En ambas empresas Pdvsa tendrá el 60 por ciento de las acciones y ENI el 40 por ciento, lo que para el grupo italiano supondrá el desembolso de unos 7.000 millones de dólares, indicó a la prensa Scaronni.
La primera de las empresas, que se llamará "Petrojunín" y requerirá de una inversión de 9.000 millones de dólares, extraerá hasta 240.000 barriles diarios de crudo pesado, a plena producción, de la Faja del Orinoco, en el centro este venezolano.
La segunda empresa, "Petrobicentenaria", convertirá ese crudo pesado en petróleo ligero y en derivados, principalmente diesel, que se destinarán al mercado de la Europa mediterránea, donde ENI es líder.
"Aquí tenemos que el crudo extra pesado ya no irá a un mejorador sino que pasará directo a la refinería, tendremos productos con una mejor valorización y lo comercializaremos de manera conjunta, fundamentalmente en el mercado europeo", explicó Ramírez.
Asimismo, el ministro de Energía añadió que con este esquema de refinamiento se obtendrán 240.000 barriles de diesel, 85.000 de nafta, "que es para la petroquímica", y un restante de gas licuado de petróleo.
En esta segunda empresa, que estará en el Complejo Industrial Petrolero y Petroquímico General José Antonio Anzoátegui, también en el noreste del país, se invertirán 8.000 millones de dólares, detalló.
Ramírez destacó que será la primera refinería "totalmente nueva" que se levantará en Venezuela desde la década de 1950 y anunció que su entrada en funcionamiento está prevista para finales de 2016.
El presidente de ENI destacó que para su compañía y gracias a estos acuerdos, "Venezuela pasará a ser el segundo país en importancia en el mundo".
Adicionalmente, Scaronni recordó que ENI acaba de descubrir frente a la costa occidental venezolana unos gigantescos yacimientos de gas y afirmó que, junto con las inversiones petroleras en la Faja, serán determinantes en el futuro de la firma italiana
"Esperamos lograr al final de 2012, máximo a principios de 2013, 70.000 barriles para empezar", dijo el presidente de ENI.
Ramírez agregó que ya se terminó "la delineación (exploración) de este yacimiento gasífero, con resultados extraordinarios".
Por otra parte, el ministro sostuvo que ENI construirá una central eléctrica de 900 megavatios en la península de Paria, en el extremo noreste del país, que alimentará de energía al complejo para licuar gas que se está levantando en esa zona.
La inversión de la empresa italiana para este proyecto eléctrico será de 2.000 millones de dólares, detalló Scaronni.
Ramírez dijo que también está proyectada la construcción de otras dos refinerías, con capitales nacionales y chinos, con lo cual, sumado a lo producido con ENI, se llegará a una producción diaria de "casi un millón de barriles en productos" petroleros.
Los acuerdos firmados hoy son el colofón de negociaciones entre ambas empresas que tuvieron su arranque oficial en 2008 cuando se suscribieron unos acuerdos para evaluar la explotación, procesamiento y refinación de crudo en la Faja.
