Contaminación genera una crisis en Chitré y Los Santos

Ante la contaminación del río La Villa con el pesticida denominado atrazina, las autoridades del Ministerio de Salud (Minsa) de la provincia de Herrera han pedido a la sede central de la entidad la presencia de investigadores de la Organización Panamericana de la Salud (OPS).

En Chitré y varias poblaciones de Los Santos hay una crisis por la falta de agua potable debido a esta contaminación. La población está alarmada por la presencia de este pesticida en el agua y en los supermercados ya no queda agua embotellada.

Las autoridades adelantan una investigación para determinar con certeza quién es el responsable de la contaminación.

Las autoridades regionales del Minsa decidieron activar el Centro de Operaciones de Emergencia (COE) y reunir a todas las instituciones involucradas en el tema para buscar las soluciones de rigor, mientras se hacen nuevas pruebas en el río para determinar el origen de la contaminación.

El director regional del Minsa en Herrera, José Delgado, dijo ayer en Chitré que se podría solicitar la paralización de la planta potabilizadora de Chitré, así como la de Los Santos, hasta tanto las pruebas determinen que los niveles de riesgo han bajado.

Delgado advirtió a los moradores de Chitré y comunidades vecinas que se abastecen de agua del río La Villa no utilizar el líquido que sale de los grifos para el consumo de personas, debido a la contaminación del mismo con atrazina.

La decisión, que además provocó de forma indefinida la suspensión de las clases en los planteles públicos y privados del área, se dio luego de que el Minsa recibiera los resultados de las pruebas de toxicología realizados en laboratorios de la ciudad capital.

Estas indicaron la presencia del químico en niveles muy por encima de los parámetros aceptados por la Organización Mundial de la Salud (OMS) en el agua ya potabilizada.

Delgado pidió a la población mantener la calma, ya que el químico es de baja toxicidad, aunque a largo plazo podría traer repercusiones en la salud de las personas, como problemas cardiacos, hepáticos y de la visión.

Caos en supermercados

En los principales comercios, supermercados y tiendas del área se agotó el agua embotellada luego del anuncio, por lo que Salud pidió que el problema sea tratado como un tema de Estado.

La atrazina es un herbicida selectivo de preemergencia y posemergencia temprana utilizado en cultivos de caña, arroz y maíz, y muy común en los cultivos cercanos al área de la cuenca media del río La Villa, la cual es netamente agrícola.

Este químico, según el Minsa, no tiene acción cancerígena comprobada, de acuerdo con estudios de la OMS, y es eliminado a través de la orina una vez ingresa al cuerpo; según las explicaciones realizadas, el riesgo está en el consumo a largo plazo.

La venta de atrazina en el país es libre y no posee restricciones, por lo que,segúne Delgado.

Es necesarioque las autoridades establezcan controles para este tipo de sustancias, utilizadas constantemente para la adecuación de cultivos.

“Hacemos el llamado a los productores para que también se sumen al cuidado del recurso hídrico, ya que el río La Villa es la única fuente de agua que tenemos”, aseguró Delgado.

El laboratorio de Calidad de Agua del Minsa también tomó muestras de agua potable en distintos puntos de Chitré y Los Santos, incluyendo escuelas primarias, y de igual forma arrojaron niveles de contaminación.

Se informó que cada análisis químico de muestras de agua tiene un precio promedio de 250 dólares y solo se pueden realizar en algunos laboratorios, por lo que los mismos solo se efectúan de forma esporádica debido a su alto costo.

Acciones legales

Durante el fin de semana, el Minsa recibió las muestras de agua tomadas el martes, fecha en que se anunció en conferencia de prensa que el agua distribuida por el Instituto de Acueductos y Alcantarillados Nacionales (Idaan) era apta para el consumo humano.

Sin embargo, tras recibir los resultados luego del derrame de vinaza, se determinó la alta concentración del químico, por lo que el Ministerio Público en coordinación con Salud y la Autoridad Nacional del Ambiente (Anam) tomaron nuevas muestras que también arrojaron la presencia del químico.

La situación generó la intervención de investigadores de Criminalística de la ciudad capital, quienes realizaron las nuevas pruebas, cuyos resultados provocaron la orden de no consumir el agua de la red pública.

Esta situación generó que el Órgano Judicial anunciara ayer, en un comunicado, la orden de suspensión por un mes de las operaciones de la empresa Campos de Pesé, ubicada en el distrito de Pesé, luego de que este organismo acreditara altos niveles de contaminación en el río La Villa.

Según el comunicado, la jueza de Garantías de la provincia de Herrera, Mayuli Sandoval, autorizó la medida como forma de protección ambiental y urbanística, solicitada por el Ministerio Público dentro del proceso por la contaminación del río La Villa.

No hay seguridad de que hirviendo el agua se logre eliminar el químico

El ministro de Salud, Javier Díaz, indicó en conferencia de prensa que el laboratorio de Toxicología del Ministerio Público se mantiene realizando pruebas para ofrecer alternativas de consumo a la población.

Una de ellas es calentar el agua a diversas temperaturas, enfriarla y medir, luego los niveles de la atrazina, para determinar si se va reduciendo y si alcanza el límite permitido por la Organización Mundial de la Salud.

Indicó que también se está experimentando con la exposición a la luz y otros métodos, y que tan pronto se tengan resultados concretos y confiables, se anunciará a la población.

Por otra parte, carros cisterna ubicados en puntos estratégicos proveerán agua a los afectados a partir de hoy martes, informó Abdiel Cano, director del Instituto de Acueductos y Alcantarillados Nacionales (Idaan).

Aunque reconoció que han tenido dificultades para conseguir carros cisterna que cuenten con la certificación necesaria para transportar agua potable, Cano fue enfático en asegurar que el líquido que se usará proviene de potabilizadoras que no tienen ningún tipo de problema.

Explicó que agua de la planta potabilizadora de Capellanía, en Aguadulce, será distribuida en la ciudad de Chitré, y de la planta de Santiago, en Las Tablas; mientras que la extraída de pozos y que se ha utilizado en situaciones de emergencia, servirá para La Villa y pueblos circunvecinos.

Silvano Vergara, director de la Autoridad Nacional del Ambiente (Anam), sostuvo que el momento en que la ciudadanía afectada pueda volver a consumir agua depende exclusivamente de las pruebas.

Mientras tanto, se están haciendo las evaluaciones pertinentes para determinar qué tanto daño ambiental se ha producido.