Escarabajos darienitas: hermosos, pero dañinos

La provincia de Darién es una de las regiones donde existe una extraordinaria diversidad de hermosos escarabajos, estos simpáticos insectos constituyen no menos de 27,000 especies y están distribuidos en toda la tierra, pero por ser la región darienita una de las que más conserva vegetación podemos encontrar miles de ellas, donde podrían no sólo los estudiosos y curiosos conocerlos, sino también los productores para quienes con frecuencia ellos constituyen verdaderas plagas en los huertos y jardines, según dijo el ingeniero agrónomo, Gustavo Ferrante.
La mayor parte de los escarabajos se alimentan de vegetales, raíces, hojas, tallos, frutos, tubérculos, troncos, flores, vegetación muerta, alimentos almacenados, insectos pequeños, peces y animales descompuestos.
En Darién, los escarabajos producen muchos daños a los platanales, ñames, otoes, maíz, raíces, frutas y las hojas de muchos cultivos y los más dañinos en la región están los calasoma, buy, escarabajo de mayo y verde de junio, rinoceronte, el cornudo, guisante, el de patatas, tubérculos, los crisomélidos, japoneses, San Juan, entre muchos otros.
El tamaño de los escarabajos es muy variado, desde microscópicos hasta los gigantescos atlas de los trópicos. En el caso de las luciérnagas los machos tienen alas, mientras que las hembras carecen de ellas. Hay muchas especies que ponen hasta 500 huevos. Estos insectos sufren una metamorfosis completa, desde el huevo, pasan por larvas, luego a crisálidas y por último se convierten en escarabajos adultos, esto ocurre en un tiempo de pocas semanas, pero la mayor parte de las especies se producen sólo una vez al año.
La familia de los derméstidos en sus etapas larvarias causan destrozos a las cortinas, tapices, alfombras y vestidos, y cuando adultos devoran cueros y alimentos almacenados.
También existen los acuáticos, que forman tres familias: los que viven en charcas, remansos, los ríos y quebradas. Estas especies se alimentan de plantas acuáticas y también existen los carnívoros que se alimentan de otros insectos y de peses pequeños.
No sólo los escarabajos son vistos como plagas, están los coprófagos que son utilizados como brasalete por los egipcios, pieza sagrada en esta cultura.
Y los Peloteros (del estiércol), también considerados por los egipcios como sagrados, porque según ellos, representan junto con su pelota, la tierra, el sol y los días del mes.
Los cuernos de algunas especies grandes son utilizadas para convertirlos en hermosos dijes, los escarabajos japoneses y los San Juan son disecados y convertidos en piezas de adornos carísimos, los rinocerontes utilizados por los niños, como un juguete de su colección, (mucho más en los campos).
Aunque estos insectos en su mayoría son considerados como una plaga y donde son exterminados por los insecticidas, también tenemos que verlos como una especie más de este planeta y su estancia juega un papel importante en la cadena biológica.