Los productores ovinos caprinos en la provincia de Chiriquí solicitaron al titular del Ministerio de Desarrollo Agropecuario (Mida), Jorge Arango, la creación de la cadena agroalimentaria de este producto, para garantizar que las exportaciones no les quiten el mercado a los más de 2,000 productores que hay en el país.
Ante la petición de los productores de cabras y ovejas, se hizo la primera reunión entre técnicos del Instituto de Investigación Agropecuaria de Panamá (Idiap), productores, procesadores y comercializadores de ovinos y caprinos de la provincia, para iniciar las conversaciones sobre la cadena agroalimentaria.
Román Salina, presidente de la Federación Ovinocaprina y de la Asociación de Productores Agropecuarios de Dolega, declaró que hay interés entre los sectores involucrados en esta actividad para que las autoridades del Mida hagan realidad esta solicitud.
Queremos aparecer en las páginas amarillas del sector agropecuario en el país y para esto debe darse la aprobación de la cadena agroalimentaria, a través de una ley que le dé la formalidad y el respeto que se merece, indicó Salinas.
El dirigente y productor señaló que esta actividad va en crecimiento y es esta una de las razones por las cuales se les solicita a las autoridades una formalidad a través de la cadena agroalimentaria para evitar en un futuro cercano verse perjudicados por las importaciones.
Salinas aseguró que esta es una actividad rentable en la que no solo hay pequeños productores, sino medianos y grandes productores.
También hizo un llamado para que se pueda trabajar de manera coordinada entre productores y las autoridades.
Al respecto, comercializadores como Martha De La Torre, secretaria de la red agroindustrial del capítulo de Chiriquí y propietaria de la empresa Don Joaquín, quien hace dos años comercializa el producto lácteo de cabra, señaló que la conformación de la cadena es una propuesta buena, ya que para ser más competitivos se necesita de la unión del sector involucrado en la actividad.
Ante estos planteamientos, los productores y técnicos del Ima se comprometieron a dar seguimiento a los procedimientos que se requieren para lograr la creación de la cadena ovina caprina.
En tanto, los funcionarios del Mida recordaron que la actividad ovina caprina está incluida en las políticas de fomento agropecuario como la Ley 25 y créditos preferenciales (2%).
El Instituto de Investigación Agropecuaria de Panamá asegura que los estudios en la producción ovina se iniciaron en el año 1994, en la Estación Experimental de la entidad en Gualaca, en la provincia de Chiriquí, con lo que lograron extender sus actividades de investigación a otros puntos del país como Panamá, Coclé, Bocas del Toro.
En esos lugares se han obtenido avances significativos en la generación de tecnologías que hoy aportan al crecimiento y desarrollo de la actividad, manifestó Carlos Iván Saldaña, investigador pecuario de la entidad.
Entre los avances de investigación se encuentra la adaptación y selección de razas como la pelibuey, dorper y katahdin; ganancias superiores a 150 g por día en la ceba de corderos cruzados; en biotecnología, la extracción, evaluación y conservación en fresco de semen ovino, congelación de semen y utilización de la inseminación artificial.
Para el próximo quinquenio, la administración del Idiap aprobó un proyecto con enfoque de cadena que se titula: Investigación e Innovación Tecnológica para la Competitividad de las Cadenas Productivas de Ovinos y Caprinos en Panamá, con el que buscan generar tecnologías que aporten a todos los sectores productivos de la cadena.
El 59% de los productores ovinos caprinos son asociados y el 41% no pertenecen a ninguna asociación.
Vale mencionar que en la actualidad estos productores se dedican a la elaboración de queso y leche de cabra, que son vendidos en los supermercados del país, lo que les permite mantener un mercado importante.
Más del 50% crían ovejas también en Panamá, Coclé, Darién y Colón
De los 2,360 productores que se dedican a la explotación de la actividad en Panamá, 1,333 crían ovinos y 1,027 caprinos, de las cuales la mayoría están en la provincia de Chiriquí, Panamá, Coclé, Darién y Colón.
Las razas ovinas existentes en Panamá son pelibuey, black belly, dorper, katahdin y sus cruces y caprinas saanen, nubian, toggenburg, alpina y sus cruces.
Algunos sondeos indican que la oferta de productos caprinos y ovinos panameña solo satisface el 30 por ciento de la demanda nacional.
No existe un dato exacto sobre el consumo de los productos a nivel nacional, sin embargo, productores, agroprocesadores y comercializadores manifiestan que sus mayores consumidores son extranjeros residentes, pero que la demanda de consumidores nacionales va en aumento.
En la provincia de Chiriquí existen cinco asociaciones de productores Apad, Acapriga, Aproage, Apaboc, Asociación de Productores Agroturísticos y una federación llamada Focchi.
