La actividad turística, la pesca artesanal y el surf, que durante años fueron el motor económico de Santa Catalina, enfrentan ahora un panorama incierto tras los cambios provocados por el terremoto del 9 de octubre.
Transformación costera y caída de visitantes en Santa Catalina
Santa Catalina, en el distrito de Soná, provincia de Veraguas, reconocida internacionalmente por sus atractivas playas, la pesca y sus excelentes condiciones para la práctica del surf, ya no es la misma después del terremoto del pasado 9 de octubre.
La tragedia no solamente dejó daños materiales, sino que también transformó el paisaje costero y golpeó severamente la economía de cientos de personas que dependen del turismo y de los recursos del mar.
Inés Camarena, pescador y comerciante del sector, explicó que las actividades de las que dependían muchas familias han disminuido considerablemente, debido a que son pocos los turistas que continúan llegando a esta importante zona turística del Pacífico veragüense.
Aseguró que el temor todavía permanece entre los propios habitantes, mientras los negocios sienten los efectos de la reducción de visitantes.
Modificación del fondo marino, arrecifes expuestos y riesgos para la pesca
Pero los cambios no se limitan a la actividad económica. El terremoto también modificó la configuración de la playa y el fondo marino.
Según los residentes, el curso de la playa Santa Catalina cambió, mientras que grandes arrecifes quedaron expuestos, convirtiéndose en posibles obstáculos y riesgos para las embarcaciones, especialmente durante las llegadas nocturnas.
Ante esta situación, consideran necesario instalar señalizaciones y faros que permitan advertir sobre la presencia de estos arrecifes y prevenir accidentes marítimos.
Incluso, una de las islas del sector quedó prácticamente seca, mientras grandes cantidades de arena se desplazaron hacia otro lado, alterando completamente el paisaje que durante años fue uno de los principales atractivos naturales de Santa Catalina.
La preocupación también alcanza a los pescadores artesanales. Salir al mar, una actividad que antes representaba el sustento diario de numerosas familias, ahora significa regresar con pocas capturas y, en muchas ocasiones, con las manos vacías.
Los residentes aseguran que el fondo marino parece haber perdido buena parte de las especies que anteriormente abundaban en estas aguas y en otras costas del sur del Pacífico veragüense.
Santa Catalina enfrenta así una nueva realidad: menos turistas, menos pesca y una economía debilitada por las consecuencias de un fenómeno natural que cambió su geografía y la vida de sus habitantes.
Hoy, quienes hicieron de este rincón de Veraguas su hogar y su fuente de trabajo miran con incertidumbre hacia el futuro, esperando que se evalúen los cambios en el litoral, se adopten medidas de seguridad marítima y se impulse la recuperación de una comunidad que durante décadas vivió del turismo, el surf y la riqueza del mar.
