Otro producto que empieza a escasear es el tomate debido a la baja producción que se registra en la provincia de Chiriquí a causa de problemas de plagas y la incertidumbre que existe en el mercado, lo que ha generado el poco interés de seguir sembrando este rubro.
Ariel Ríos, presidente de la Asociación de Productores Agropecuarios de Chiriquí, confirmó que la producción de tomate en la provincia ha bajado significativamente por varios factores que han incidido en que disminuya la siembra del mismo.
El primer factor es una plaga que se ha extendido por el sector productivo del distrito de Renacimiento, y el segundo es el temor de los productores a seguir invirtiendo sin tener la certeza de que habrá un mercado rentable para el rubro.
Ríos asegura que la extensión de siembra de tomate ha disminuido en un 70% y de hecho se empieza a sentir la falta del producto en el mercado y en consecuencia los precios van en aumento.
Otro elemento que está incidiendo es el problema del contrabando del producto procedente de Costa Rica, donde se cosecha una gran cantidad, lo que ocasiona que este le reste espacio al mercado nacional y, a su vez, que la actividad no logre los niveles de rentabilidad.
Ríos señaló que la plaga marchitez bacteriana está golpeando las plantaciones y ha ocasionado que los productores hayan tenido que invertir en tratamiento de la tierra.
Manifestó que en la provincia de Chiriquí no hay una estadística clara de la cantidad de hectáreas que se siembran de tomate y se miden actualmente en las plantas sembradas.
Expresó que en Chiriquí se cultivan cinco millones de plantas de tomate y en estos momentos solo se tiene un millón en la región chiricana.
Cada planta tiene un rendimiento de 10 libras, lo que representa una producción significativa.
Las zonas productoras de tomate son: Potrerillos, en el distrito de Dolega; Boquete; Volcán, en Bugaba, y Renacimiento.
El presidente de la Asociación de Productores Agropecuarios de Chiriquí hace un llamado a las autoridades de Aduanas para que se puedan mejorar los niveles de fiscalización en el área fronteriza con Costa Rica para controlar el contrabando.
En el mercado público de David, el precio del tomate subió de 65 a 85 centavos, afirmó uno de los vendedores al por mayor. Sin embargo, sostiene que el rango del precio se mantiene, pero advierte que a medida que empieza a escasear el producto, el precio del mismo aumentará.
Dos años atrás, la meta de los productores de tomate en la provincia de Chiriquí, era la de incrementar significativamente la producción de este rubro, pero ese plan ha cambiado de forma radical.
Claves
Los productores de tomate aseguran que si las autoridades no toman los correctivos contra el contrabando ni reciben apoyo la actividad desaparecerá, pues no será rentable.
Afirman que han tomado la medida de disminuir la siembra de plantas toda vez que no hay una garantía para comercializar el producto y que puedan recibir un precio justo.
Dicen que a esto se suman los altos costos de los insumos que ocasionan que haya que invertir altas sumas de dinero. Hacen un llamado al Ministerio de Desarrollo Agropecuario (Mida) para que los apoyne con asesoría técnica y así enfrentar el problema de las plagas.
